Steiner réclame l’IA et des commissaires permanents

Après l’arrivée controversée du Grand Prix de Grande-Bretagne derrière la Safety Car, Günther Steiner, ancien patron de Haas, a exhorté la FIA à instaurer des commissaires permanents à plein temps et à s’appuyer davantage sur l’intelligence artificielle pour préparer les scénarios de fin de course.

Dans The Red Flags Podcast, Steiner a insisté sur le fait que le problème ne venait pas des commissaires mais de la gestion de la direction de course. « Nous devons donc lancer une campagne bientôt. Vous savez ce que je dis toujours: des commissaires à plein temps qui travaillent sur un plan. Il ne s’agit pas de blâmer les commissaires, parce qu’ils n’ont rien à voir avec ça, c’est le directeur de course », a-t-il déclaré. Selon lui, une équipe permanente pourrait aider à « trouver des solutions » pour éviter une répétition de Silverstone.

La polémique est née à Stowe, quand Max Verstappen s’est immobilisé dans les graviers au 48e des 52 tours. La Safety Car a été déployée, puis la réalisation télévisée a affiché à tort qu’elle rentrerait avant le dernier tour. En réalité, la course s’est terminée derrière Bernd Mayländer. La FIA a ensuite expliqué qu’il ne restait pas assez de tours pour mener à bien la procédure de dédoublement. Charles Leclerc a ainsi gagné devant George Russell et Lewis Hamilton.

Steiner a toutefois mis en doute l’explication autour du message apparu à l’écran, en suggérant qu’une relance avait pu être envisagée avant d’être abandonnée à cause du règlement. « Je pense qu’ils se sont dit: “Oh, relançons la course.” Et quelqu’un a dit: “Vous ne pouvez pas faire ça parce que le règlement dit que vous ne pouvez pas le faire.” Puis ils se sont dit: “Stoppez tout. Je ne veux pas me ridiculiser.” »

Au-delà de ce cafouillage, l’Autrichien estime que la procédure actuelle manque de souplesse dans certains cas de figure. Il a avancé qu’une reprise pouvait rester possible même si des retardataires étaient encore en train de se dédoubler, à condition qu’ils aient déjà repris au moins un demi-tour et qu’il ne reste qu’une boucle. « Ils ne seront pas rattrapés. Donc ils ne gêneront pas. On peut relancer la course », a-t-il dit, tout en reconnaissant que « le directeur de course a fait ce qui est écrit dans le règlement ».

C’est précisément cette tension entre respect strict du texte et gestion d’une fin de course spectaculaire que Steiner veut traiter en amont. En reliant Silverstone à Abu Dhabi 2021, il a estimé que la Formule 1 n’avait toujours pas trouvé de réponse satisfaisante à ce type de situation. « Nous avons eu le plus grand fiasco de la Formule 1 de ces 50 dernières années il y a cinq ans, et avez-vous trouvé une solution appropriée ? Non. »

Sa réponse passe par une préparation systématique des cas de figure avant même le départ, avec des personnels dédiés et des outils logiciels capables de passer en revue des combinaisons trop nombreuses pour être traitées en direct. « Il faut fixer les règles à l’avance, pas pendant la course, parce qu’on ne peut pas les changer à ce moment-là. Si ce scénario se produit, alors vous avez une solution, mais il faut l’avoir présentée avant. Il faut passer par un million de scénarios. Un être humain ne peut pas faire ça. »