Vowles révèle un grand virage aérodynamique en 2027

James Vowles a révélé que la refonte de la Formule 1 pour 2027 ira bien au-delà des seuls changements déjà connus sur l’unité de puissance, avec des modifications aérodynamiques « assez significatives » autour du bib, de l’aileron arrière et du plancher.

Le patron de Williams, interrogé par Sky F1 lors du Grand Prix de Belgique, a expliqué que le règlement 2027 comprendra aussi des changements sur le bord d’attaque du plancher et sur la planche, au point que la saison ne ressemblera pas au report technique que beaucoup imaginaient. « En conséquence, ce n’est pas vraiment une continuité comme tout le monde l’aurait souhaité dans cette situation », a-t-il dit, en ajoutant qu’il y a « une bonne raison » à cela.

Cette orientation répond aux critiques formulées cette saison sur le comportement des nouvelles règles, en particulier la gestion de l’énergie, le « super-clipping » et l’impression de dépassements rendus artificiels par des niveaux de batterie différents d’une voiture à l’autre. La F1 a déjà acté un rééquilibrage de la répartition de puissance, qui passera du 50/50 actuel à 58/42 en faveur du moteur thermique en 2027, puis à 60/40 en 2028.

Mais Vowles a indiqué que le correctif ne passerait pas seulement par le moteur. « Ce n’était pas attendu au début de cette saison. Je pense que la direction est la bonne, je suis d’accord avec ce que fait le sport. Cela aidera un peu à créer un meilleur format, un meilleur spectacle franchement, et cela va de pair avec les règlements sur l’unité de puissance que nous préparons aussi », a-t-il déclaré.

Derrière ce qui avait d’abord été présenté comme de simples ajustements, les conséquences techniques s’annoncent plus larges. Les changements évoqués dans les informations citées dans les résumés touchent trois zones clés de la voiture, avec un aileron arrière rendu environ 20 mm moins profond, une réduction du nombre d’éléments autorisés au bord d’attaque du plancher avant de cinq à trois, et un raccourcissement marqué de la partie avant de la planche, qui passerait de 900 mm à 600 mm.

C’est ce dernier point qui pourrait le plus changer le comportement des voitures. Le déplacement d’environ 300 mm du bord d’attaque de cette zone doit modifier la stratégie de hauteur de caisse et les caractéristiques aérodynamiques. Adrian Newey, directeur technique d’Aston Martin, a résumé l’effet attendu en expliquant que cela « permet de rouler avec l’avant de la voiture plus bas » et que cela « apporte un ensemble différent de caractéristiques aérodynamiques ».

Vowles a aussi laissé entendre que ces changements n’avaient pas encore été rendus publics de façon formelle. Lorsqu’on lui a signalé ce point, le directeur de Williams a répondu qu’il ne pensait pas avoir dit quelque chose qui ne devait pas l’être. Il a insisté sur l’objectif recherché par la F1 et les équipes: obtenir « le meilleur produit possible » en qualifications comme en course, tout en reconnaissant que si les courses ont souvent été bonnes, le sport n’a « pas encore » atteint un produit parfait.

L’impact est déjà concret dans les bureaux d’études. Vowles a indiqué que Williams prépare « un nouveau châssis », qui fera partie de l’allocation de l’an prochain, avec « une manière très différente de concevoir un châssis » et d’aller chercher la performance. Pour les équipes qui espéraient surtout capitaliser sur l’existant, le message est clair: 2027 s’annonce comme une remise à plat bien plus profonde, pensée pour corriger les limites du package actuel en qualifications comme en course.