Racing Bulls vise la Q3 après un vendredi solide à Spa

Racing Bulls a placé ses deux voitures dans le top 10 vendredi à Spa-Francorchamps, mais l’exploitation du pneu tendre reste le point clé à régler si l’équipe veut convertir son important package d’évolutions en Q3 dès les qualifications du Grand Prix de Belgique.

Liam Lawson a signé le neuvième temps en 1 min 47 s 294 après 44 tours, tandis qu’Arvid Lindblad a terminé dixième avec 40 boucles, à seulement 0,04 s de son équipier. Ce double top 10 valide d’entrée la direction prise par l’équipe sur un circuit qui sert souvent de test sévère pour l’efficacité aérodynamique et la gestion de l’énergie.

Alan Permane, directeur d’équipe de Racing Bulls, a confirmé que les deux VCARB 03 roulaient avec un package d’évolutions conséquent, comprenant un aileron arrière révisé, des freins avant redessinés et un capot moteur redessiné. La voiture de Lindblad recevait en plus un package de refroidissement spécifique, que Permane a jugé prometteur.

Le principal frein pour l’instant concerne le comportement de la voiture sur le tendre. « La voiture fonctionne extrêmement bien avec le pneu medium, mais pas tout à fait aussi bien avec le tendre », a expliqué Permane. Il a ajouté que la priorité de la soirée serait d’extraire davantage de rythme sur ce composé avant les qualifications de samedi après-midi, à partir des nombreuses données récoltées vendredi.

Lindblad a lui aussi pointé ce même sujet après une journée qu’il a jugée encourageante. Le pilote a salué une base de voiture solide fournie par l’équipe, tout en reconnaissant qu’il n’avait « pas pu progresser autant que je l’aurais souhaité » sur le pneu tendre. « Nous avons un package compétitif, et si nous mettons tout ensemble, nous devrions nous battre pour la Q3 et les points pour le reste du week-end », a-t-il déclaré.

Son VCARB 03 présentait notamment un arceau de sécurité revu, avec une prise d’air réduite au-dessus de la tête du pilote pour améliorer la performance aérodynamique, l’un des changements les plus visibles apportés à la voiture.

De son côté, Lawson a souligné que Spa lui semblait « assez différent cette année » par rapport aux saisons précédentes. Le Néo-Zélandais a expliqué que la préparation du week-end s’était beaucoup concentrée sur l’optimisation de la voiture, mais aussi sur la manière de gérer la batterie et le déploiement de l’énergie. Avec une voiture déjà compétitive sur le medium, Racing Bulls jouera désormais une part importante de son samedi sur sa capacité à débloquer enfin le potentiel du tendre.