Racing Bulls jaagt op soft-bandensnelheid in Spa

Racing Bulls sloot de vrijdag op Spa-Francorchamps af met beide auto’s in de top 10, maar ondanks een omvangrijk updatepakket ligt de prioriteit voor zaterdag duidelijk bij het vinden van meer snelheid op de softband.

Liam Lawson eindigde als negende na 44 ronden in 1.47,294, terwijl Arvid Lindblad 10e werd na 40 ronden, slechts 0,04 seconde langzamer dan zijn teamgenoot. Dat gaf het team een sterke uitgangspositie aan het begin van het weekend in België, al liet de dag ook meteen zien waar nog winst te halen valt richting kwalificatie.

Alan Permane, teambaas van Racing Bulls, zei na afloop dat het team “een behoorlijk updatepakket op beide auto’s” heeft meegenomen, met een aangepaste achtervleugel, herziene voorremtrommel en een opnieuw ontworpen motorkap. Lindblad reed daarnaast met een extra koelpakket dat volgens Permane “er ook sterk uitziet”.

De kern van het verhaal zat echter in het bandenbeeld. “De auto werkt extreem goed op de mediumband, maar niet helemaal zo goed op de soft,” zei Permane. Daarmee werd de opdracht voor de avond meteen helder: meer tempo vinden op de zachtste compound om de belofte van vrijdag ook in de kwalificatie om te zetten.

Dat sloot aan bij Lindblads eigen lezing van de dag. Hij noemde het een degelijke start van het weekend en zei dat de auto een sterke basis had, maar wees ook op het belangrijkste verbeterpunt. “De voornaamste focus zal liggen op het vinden van wat meer performance op de softband, omdat ik vandaag niet zo’n grote stap kon zetten als ik had gewild,” zei hij.

Lawson zei dat Spa dit jaar anders aanvoelt dan in eerdere seizoenen, waardoor Racing Bulls vrijdag veel aandacht besteedde aan het optimaliseren van de auto en aan het begrijpen van batterijmanagement en energieafgifte. Dat werk gaat volgens hem ’s nachts door, in de hoop zaterdag sterker terug te komen.

Voor zondag blijven er volgens Lindblad nog enkele vraagtekens, omdat Racing Bulls in de langere runs slechts een paar ronden in de eerste training en bijna geen in de tweede sessie kon afwerken. Toch ziet hij genoeg potentieel in het pakket om verder te kijken dan alleen een nette vrijdag. “We hebben een competitief pakket, en als we alles op orde krijgen, moeten we vechten voor Q3 en punten de rest van het weekend.”