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© Jonathan Borba
Paul Monaghan, chief engineer de Red Bull Racing depuis 2005, est attendu chez Cadillac dans un rôle dirigeant en ingénierie selon plusieurs sources citées par RacingNews365 et reprises par d’autres médias, un mouvement qui renforcerait encore l’idée d’une érosion du noyau technique historique de l’équipe de Milton Keynes.
RacingNews365 affirme avoir recoupé l’information auprès de multiples sources dans le paddock du Grand Prix d’Autriche. Le média indique que l’ingénieur britannique de 58 ans aurait choisi Cadillac plutôt qu’Aston Martin, et qu’il y occuperait un poste exécutif ou de senior management au sein du département ingénierie. Red Bull comme Cadillac ont refusé de commenter.
Ce possible départ dépasse le simple changement de poste. Monaghan fait partie des figures les moins exposées médiatiquement, mais plusieurs sources le décrivent comme un rouage central de la performance Red Bull, celui qui fait le lien entre le potentiel théorique de la voiture et son exploitation réelle en piste selon les caractéristiques d’un circuit, la température, les pneus, la charge en carburant et les réglages. BILD ajoute qu’il est particulièrement apprécié en interne pour sa capacité à résoudre rapidement et efficacement les problèmes.
Le contexte rend le dossier plus sensible encore pour Red Bull. Monaghan est l’un des derniers piliers techniques de l’ancienne garde encore en place depuis l’arrivée de l’équipe en F1 en 2005, après les départs déjà signalés d’Adrian Newey vers Aston Martin, de Jonathan Wheatley vers Audi, de Rob Marshall et Will Courtenay vers McLaren, ainsi que l’annonce du futur départ de Gianpiero Lambiase vers McLaren en 2028.
Le transfert reste toutefois non officialisé et son calendrier demeure incertain. RacingNews365 précise que la procédure formelle de départ n’a pas encore commencé. BILD affirme de son côté que la direction de Red Bull ne serait pas informée d’un accord. Plusieurs publications avancent aussi qu’un gardening leave de huit mois à un an serait à prévoir, ce qui pourrait repousser une prise de fonctions effective chez Cadillac à l’été ou à l’automne 2027 si Monaghan quittait Red Bull à la fin de la saison 2026.
Interrogé sur le sujet en Autriche, Laurent Mekies, directeur de l’équipe Red Bull, a refusé de commenter directement le cas Monaghan. « Il y a énormément de rumeurs concernant l’équipe et son personnel », a-t-il déclaré, avant d’ajouter : « Paul a énormément travaillé ce matin pour préparer nos voitures. » Mekies a aussi réaffirmé la ligne du team en expliquant que conserver et attirer les talents restait « la priorité absolue ».
Si ce départ se confirme, Red Bull perdrait un autre acteur clé de toutes ses campagnes victorieuses depuis 2005. Pour Cadillac, l’arrivée d’un ingénieur passé par McLaren, Benetton-Renault, Jordan et Red Bull représenterait au contraire un renfort de poids, avec un profil expérimenté capable d’apporter à une nouvelle écurie des méthodes de travail et un savoir-faire construits au plus haut niveau de la F1.