Racing
© Morio
Paul Monaghan staat naar verwachting op het punt Red Bull na twintig jaar te verlaten voor een leidinggevende engineeringrol bij Cadillac, een nieuwe aanwijzing dat het team opnieuw een ervaren sleutelfiguur dreigt kwijt te raken terwijl het publiekelijk nog niets wil bevestigen.
Volgens meerdere berichten uit de paddock heeft de 58-jarige Brit gekozen voor Cadillac, ondanks interesse van Aston Martin. Monaghan is op dit moment nog altijd chief engineer car engineering bij Red Bull en de formele vertrekprocedure zou nog niet zijn gestart. Daardoor lijkt een overstap, mede door een verplichte periode van gardening leave, in de praktijk pas vanaf de zomer of het najaar van 2027 mogelijk als hij Red Bull na het seizoen 2026 verlaat.
Dat maakt het gerucht relevant ver voorbij een gewone personeelswissel. Monaghan zit sinds 2005 bij Red Bull en geldt als een van de laatste overgebleven senior figuren uit de opbouw van het team. Hij was betrokken bij de successen in het Vettel-tijdperk en bleef ook een vaste kracht in de kampioenschapsjaren met Max Verstappen.
Zijn functie is daarbij centraler dan zijn relatief lage profiel naar buiten toe doet vermoeden. RacingNews365 omschreef Monaghan als de engineer die de theoretische snelheid van een auto vertaalt naar rondetijd op het circuit, door variabelen als set-up, banden, brandstoflast en temperatuur samen te brengen. Juist daarom zou zijn vertrek voor Red Bull zwaarder wegen dan het verlies van een achtergrondfiguur.
Het mogelijke vertrek past in een bredere leegloop van ervaren namen bij Red Bull. In de afgelopen periode vertrokken of vertrekken ook Adrian Newey, Jonathan Wheatley, Christian Horner, Helmut Marko, Rob Marshall en Will Courtenay, terwijl eerder dit jaar al werd bevestigd dat Gianpiero Lambiase in 2028 naar McLaren gaat.
Red Bull-teambaas Laurent Mekies wilde vrijdag na de eerste training in Oostenrijk niet direct op Monaghans situatie ingaan. In de persconferentie van de FIA zei Mekies dat er “veel geruchten over het team en het personeel” zijn. Over Monaghan voegde hij toe: “Paul is vandaag gewoon hier. Hij heeft vanochtend heel hard gewerkt om onze auto’s de baan op te krijgen.” Mekies zei ook dat Red Bulls prioriteit blijft “ervoor te zorgen dat we in een positie zijn om ons talent te behouden en het talent aan te trekken dat we nodig hebben.”
Mekies hield tegelijk vol dat Red Bull ondanks alle speculatie nog steeds over voldoende technische slagkracht beschikt. Hij zei “extreem veel vertrouwen” te hebben in de diepte van de afdeling en noemde “de kracht in de breedte” het meest opvallende aspect van de afgelopen twaalf maanden. Volgens hem heeft Red Bull “alles in huis”.
Als Monaghans vertrek wordt doorgezet, verliest Red Bull opnieuw een ervaren schakel uit de structuur die zowel de opbouw naar titels als de uitvoering op het circuit hielp dragen. Voor Cadillac zou het juist een zware versterking zijn met iemand die weet hoe een topteam zijn prestaties omzet in resultaat.