Mercedes vise Monza pour une pénalité moteur

Mercedes envisage de prendre volontairement une pénalité moteur avant la fin de saison, et Toto Wolff a confirmé que Monza figure « sur le papier » parmi les circuits les plus crédibles pour l’assumer sur les voitures de George Russell et Kimi Antonelli.

Le patron de Mercedes a expliqué que l’équipe étudiait l’introduction de nouveaux éléments de groupe propulseur, une décision qui déclencherait automatiquement une pénalité sur la grille puisque Russell et Antonelli ont déjà atteint leur quota saisonnier de quatre unités autorisées sans sanction. « Nous devons décider si nous devons prendre cette pénalité, à quel moment et sur quel circuit. Sur le papier, Monza semble être un bon endroit pour le faire », a déclaré Toto Wolff, directeur de Mercedes.

Le choix de Monza tient à son profil. Avec ses longues lignes droites et ses possibilités de dépassement, le circuit italien est traditionnellement l’un des plus favorables pour limiter le coût sportif d’un départ plus loin sur la grille. Wolff a aussi laissé entendre que l’enjeu n’était plus seulement de savoir si Mercedes pouvait éviter une pénalité, mais de déterminer le meilleur moment pour l’anticiper plutôt que de subir une casse.

La difficulté est que cette option toucherait directement Antonelli lors de sa course à domicile. Wolff l’a reconnu avec humour en expliquant qu’il devrait en parler avec son entourage. « Je vais devoir en parler avec Marco pour savoir si nous voulons vraiment prendre une pénalité moteur à Monza », a-t-il dit au sujet du père du pilote italien, avant d’ajouter qu’un départ du fond de grille « enlèverait un peu de pression pour une course à domicile ».

Cette réflexion est d’abord dictée par la fiabilité. Mercedes traîne plusieurs problèmes depuis le début de saison, et Wolff a admis que ce paramètre pèserait lourd dans la décision finale. « Concernant les pénalités moteur, j’espère sincèrement que nous pourrons les éviter », a-t-il dit. Mais il a aussi reconnu que « notre fiabilité n'a tout simplement pas été suffisamment bonne ».

L’enjeu, pour Mercedes, est d’éviter ce que Wolff présente comme une double peine: perdre des points à cause d’une défaillance mécanique, puis devoir encaisser ensuite une pénalité de grille pour remplacer des éléments endommagés. Dans une lutte qui s’annonce serrée après la trêve estivale, le calcul dépasse donc le simple résultat d’un week-end.

Wolff a résumé la ligne directrice de l’équipe en affirmant que Mercedes ne voulait pas qu’« une mauvaise décision » ait « une influence directe sur le championnat de Kimi ou George ». C’est ce qui fait de Monza une option sérieusement étudiée: accepter un coût sportif immédiat pour protéger les deux campagnes titres sur la fin de saison.