Mercedes a identifié sa panne batterie en F1

Mercedes a identifié la batterie du groupe propulseur comme l’origine commune des abandons de George Russell au Canada et d’Andrea Kimi Antonelli à Barcelone, mais l’écurie n’a pas encore de solution définitive immédiate à un problème qui lui coûte déjà cher dans la lutte pour les titres 2026 de Formule 1.

Après l’analyse de la voiture d’Antonelli au lendemain du Grand Prix d’Espagne, le directeur technique de Mercedes James Allison, dans le Nu Silver Arrows Radio Show de l’équipe, a expliqué que les défaillances vues cette saison sur les voitures motorisées par Mercedes « ne sont pas toutes identiques, mais elles proviennent en quelque sorte de la même grande partie de la batterie ». Il a ajouté que « la plupart des zones de risque » avaient désormais été comprises.

Ce diagnostic donne enfin une direction claire à Mercedes après deux abandons particulièrement coûteux. Russell s’était arrêté alors qu’il menait le Grand Prix du Canada le mois dernier, puis Antonelli a abandonné alors qu’il roulait en deuxième position à Barcelone. Selon les chiffres cités par l’équipe, ces deux abandons représentent 43 points perdus, tandis que l’avance d’Antonelli au championnat pilotes sur Lewis Hamilton est retombée à 41 points après la victoire de Ferrari en Espagne.

Le coup est d’autant plus sérieux que Toto Wolff, directeur d’équipe de Mercedes, a lui-même lié la fiabilité à la bataille pour les championnats. Après la course de Barcelone, il a reconnu que Mercedes « ne peut pas se battre pour un championnat si une voiture perd de gros points une course sur deux ». Wolff a aussi promis de « ne laisser aucune piste inexplorée » et de « creuser vraiment en profondeur » pour empêcher une récidive.

Le problème ne touche pas uniquement l’équipe d’usine. Allison a rappelé que plusieurs voitures à moteur Mercedes ont été affectées cette saison. McLaren a notamment rencontré des soucis électriques, avec Lando Norris contraint à un changement de batterie puis à l’abandon à Monaco, tandis que Norris et Oscar Piastri n’avaient pas pu prendre le départ du Grand Prix de Chine à cause de problèmes électriques distincts.

Mercedes travaille désormais sur de nouveaux modules de batterie, Allison expliquant qu’« avec un peu de chance », la situation de l’ensemble des équipes motorisées par Mercedes s’améliorera quand ces nouveaux éléments seront introduits progressivement en course. Il a toutefois reconnu la gravité de la situation en qualifiant ces abandons de « très, très douloureux ».

Allison a aussi détaillé l’approche de Mercedes face à ce type de faiblesse. L’objectif est de faire apparaître les défaillances aux essais ou sur banc plutôt qu’en course, mais il a admis qu’un abandon en Grand Prix constitue « définitivement un échec de notre processus ». Dans l’immédiat, l’équipe peut seulement faire « un léger demi-pas en arrière » pour ménager le matériel avant d’apporter un remède suffisamment robuste.

C’est tout le problème pour Mercedes à l’approche d’une séquence de quatre week-ends de course en cinq semaines, à commencer par le Grand Prix d’Autriche le week-end prochain. L’écurie sait désormais où se situe la faiblesse, mais pas encore quand le correctif permanent sera prêt, alors que chaque abandon pèse déjà sur ses ambitions mondiales.