Mekies relance le flou sur le futur rôle de Lambiase

Laurent Mekies a relancé à Montréal le débat sur le futur organigramme de McLaren en affirmant que Gianpiero Lambiase quitte Red Bull pour devenir à terme team principal de l’équipe de Woking, alors que McLaren ne l’a officiellement présenté que comme futur Chief Racing Officer.

En conférence de presse avant le Grand Prix du Canada, le patron de Red Bull a maintenu sans détour sa lecture du dossier. « Écoutez, d’après ce que j’ai compris, GP va chez McLaren pour devenir directeur d’équipe. C’est ce que je vous avais dit à l’époque », a déclaré Mekies. Il a ajouté que les deux hommes avaient eu « plusieurs conversations avant qu’il ne prenne sa décision », avant de préciser : « Maintenant, ne me demandez pas quand cela arrivera. Le calendrier ne me regarde pas. Je peux simplement vous parler du contenu de nos échanges. »

Cette sortie publique tranche avec la ligne officielle de McLaren. En avril, l’équipe avait annoncé l’arrivée de Lambiase comme Chief Racing Officer, avec une prise de fonctions au plus tard en 2028. Britannico-Italien de 45 ans, Lambiase est l’ingénieur de course de Max Verstappen depuis 2016 et avait été promu head of racing chez Red Bull à la fin de 2024. Son contrat actuel avec Red Bull court jusqu’en 2028.

Assis aux côtés de Mekies à Montréal, Andrea Stella n’a pas validé l’idée d’une succession déjà écrite. Le team principal de McLaren a plutôt présenté ce recrutement comme un renfort destiné à épauler la direction actuelle. « Il est important pour nous de recruter les meilleurs talents de la Formule 1, parce que Zak et moi voulons construire l’équipe la plus forte », a expliqué Stella. Il a décrit l’arrivée de Lambiase comme « une vision visant à créer un leadership complémentaire » capable de s’intégrer à la structure en place.

Stella a aussi insisté sur sa propre charge de travail pour justifier ce choix. « J’ai personnellement beaucoup insisté pour que GP rejoigne McLaren », a-t-il dit. « Je suis très sollicité dans mon rôle de directeur d’équipe, et j’ai besoin d’un groupe solide de responsables travaillant avec moi. » Sans démentir frontalement Mekies, l’Italien a fermé la porte à toute lecture plus large du dossier en ajoutant : « Je pense donc que le plan est très clair. Toute autre spéculation nous ramène simplement à des rumeurs de type saison des transferts. »

Le contraste entre les deux prises de parole laisse donc entière la question centrale: McLaren recrute-t-il simplement un bras droit de haut niveau pour Stella, ou prépare-t-il déjà la montée en puissance d’un futur patron d’équipe? À ce stade, seule une chose est officialisée: Lambiase rejoindra McLaren au plus tard en 2028. Mais en affirmant publiquement parler du contenu de leurs échanges privés, Mekies a transformé ce recrutement en dossier politique majeur du paddock pour les prochaines saisons.