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Laurent Mekies reiteró antes del Gran Premio de Canadá que, según las conversaciones que mantuvo con GianPiero Lambiase antes de su salida de Red Bull, el actual ingeniero de carrera de Max Verstappen se marcha a McLaren con la perspectiva de convertirse en team principal en el futuro.
El jefe de Red Bull lo dijo de forma explícita en la rueda de prensa oficial de jefes de equipo en Montreal, con Andrea Stella sentado a su lado. “Es, sin duda, mi entendimiento que GP va a McLaren para convertirse en team principal. Eso es lo que os dije en su momento”, afirmó Mekies, antes de añadir que ambos mantuvieron “varias conversaciones antes de que tomara la decisión” y que el calendario de ese posible paso “no es asunto mío”. “Solo puedo contaros el contenido de nuestras conversaciones”, remató.
La lectura de Mekies choca con la posición pública de McLaren sobre un fichaje que ya está confirmado desde hace semanas. El equipo de Woking anunció en abril que Lambiase, de 45 años, se incorporará como Chief Racing Officer y reportará a Stella, con su llegada prevista no más tarde de 2028. Red Bull, por su parte, lo tiene bajo contrato hasta 2028 después de haberle ascendido a head of racing a finales de 2024.
Ahí está el núcleo del asunto: no se discute si Lambiase irá a McLaren, sino qué significa realmente ese movimiento dentro de la estructura de mando del equipo. Mientras Mekies sostiene que el destino final del británico-italiano es el puesto de máximo responsable deportivo, McLaren mantiene el fichaje dentro de un plan de refuerzo del liderazgo actual.
Stella evitó respaldar de forma explícita la interpretación de Mekies y encuadró la llegada de Lambiase como parte de una ampliación de la cúpula. El team principal de McLaren dijo que se trata de una “visión de crear un liderazgo complementario” capaz de integrarse con la estructura existente y hacer al equipo “más y más fuerte”. También dejó claro que fue una incorporación impulsada por él mismo: “Quería muy firmemente que GP se uniera a McLaren. Personalmente estoy muy exigido en mi papel como team principal y necesito un grupo fuerte de líderes trabajando conmigo”.
Stella insistió en que el plan de McLaren es “muy claro” y zanjó cualquier lectura adicional como parte de la “silly season”. Pero las palabras de Mekies, apoyadas en conversaciones privadas previas a la decisión de Lambiase, dejan abierta una interpretación distinta sobre el verdadero alcance del movimiento.
La consecuencia es que el debate alrededor de Lambiase ya no pasa por su fichaje, sino por si el cargo de Chief Racing Officer será solo el primer paso hacia la dirección total de McLaren cuando se concrete su llegada a Woking, en 2028 o incluso antes.