McLaren valide son aileron arrière rotatif

McLaren a validé son aileron arrière rotatif expérimental après son premier vrai test en piste lors des EL1 du Grand Prix de Hongrie, ouvrant la voie à son introduction sur la MCL40 lors de futurs week-ends de course.

Andrea Stella, directeur de l’écurie McLaren F1, a confirmé que les données recueillies au Hungaroring ont permis de boucler l’homologation interne du concept. L’équipe a évalué le fonctionnement mécanique et aérodynamique de la pièce vendredi, puis a comparé les résultats aux simulations réalisées avant l’événement. Selon Stella, le comportement observé a correspondu aux attentes, même si McLaren a choisi de ne pas courir avec cet aileron en Hongrie.

Le patron de McLaren a insisté sur la difficulté du projet, resté plusieurs mois en développement avant cette première sortie aboutie. « C’était un projet compliqué, ce qui n’était pas une surprise », a-t-il expliqué, en rappelant que l’équipe n’avait pas pu utiliser l’aileron en Autriche. Il a ensuite confirmé l’issue du test : « une validation positive de ce concept. Et nous avons maintenant hâte de l’introduire lors de certains week-ends dans le futur. »

McLaren devient ainsi la troisième équipe de F1 à faire rouler un concept d’aileron arrière rotatif, après Ferrari puis Red Bull. Stella a précisé que les solutions diffèrent dans leur exécution : alors que le volet supérieur de Ferrari bascule vers l’arrière, celui de McLaren roule vers l’avant, dans une approche similaire à celle adoptée par Red Bull. L’objectif reste de réduire la traînée et d’améliorer l’efficacité en ligne droite lorsque le mode à faible traînée est activé.

La principale difficulté ne portait pas seulement sur l’activation du système, mais aussi sur la manière dont l’écoulement aérodynamique se rétablit lorsque l’aileron revient dans sa position normale. Sur ce point, Stella a relativisé l’importance de la soufflerie. Il a expliqué que « l’outil le plus important, surtout quand vous avez ce genre de projets compliqués, même d’un point de vue aérodynamique, reste ce que vous observez sur la piste ». Il a ajouté que McLaren « ne vous seriez jamais fié uniquement à une soufflerie pour un projet aussi délicat ».

Cette validation donne désormais à McLaren une nouvelle option de performance à déployer de manière ciblée sur certains prochains rendez-vous, avec un dispositif pensé pour gagner en efficacité aérodynamique dans les phases à forte vitesse.