McLaren keurt roterende achtervleugel goed

McLaren heeft zijn experimentele roterende achtervleugel na de eerste baanproef in Hongarije vrijgegeven voor toekomstig gebruik op raceweekenden. Teambaas Andrea Stella bevestigde dat het concept op de MCL40 tijdens de eerste vrije training op de Hungaroring positief is gevalideerd.

Volgens Stella werkte de vleugel op de baan zoals McLaren vooraf in simulaties had verwacht, zowel mechanisch als aerodynamisch. Daarmee kreeg het project na maanden ontwikkeling eindelijk zijn formele goedkeuring, al verscheen de oplossing in Hongarije nog niet in de race.

Andrea Stella, teambaas van McLaren, noemde het project "behoorlijk complex". Hij zei dat "de resultaten goed overeenkomen met onze verwachtingen", waarna hij concludeerde: "Dat betekent dat dit concept zich heeft bewezen en we kijken ernaar uit om het tijdens toekomstige raceweekenden daadwerkelijk in te zetten."

Die goedkeuring is relevant omdat McLaren pas de derde Formule 1-ploeg is die een roterend achtervleugelconcept naar het circuit heeft gebracht. Ferrari was de pionier met de oplossing tijdens de wintertests, waarna Red Bull met een eigen variant volgde. Waar Ferrari de bovenste flap naar achteren laat kantelen, rolt McLarens versie naar voren op een manier die Stella vergeleek met de aanpak van Red Bull.

De moeilijkste stap zat niet alleen in het mechanische systeem, maar vooral in het aerodynamische gedrag wanneer de vleugel terugkeert naar zijn normale stand. Stella wees erop dat het controleren van die herstellende luchtstroom, samen met de door de FIA gereguleerde activeringstijd, het project extra gevoelig maakte. Dat verklaart ook waarom McLaren eerder nog niet klaar was om de vleugel in te zetten.

Juist daarom was de test op de Hungaroring doorslaggevend. Stella maakte duidelijk dat McLaren zo'n gevoelig project niet alleen op basis van windtunnelwerk wilde vrijgeven. "Ik denk niet dat de windtunnel doorslaggevend is als het gaat om het gedrag van de luchtstroom wanneer die zich weer herstelt", zei hij. "Het belangrijkste instrument, zeker bij zo'n complex project, blijft uiteindelijk wat je op het circuit ziet."

Met de positieve data uit Hongarije heeft McLaren nu de directe basis om de roterende achtervleugel daadwerkelijk in te zetten tijdens komende raceweekenden, zodra de omstandigheden daar om vragen.