McLaren fait agrandir Woking pour un banc d'essais F1

McLaren a obtenu l’autorisation du Woking Borough Council pour construire à son siège de Woking une extension de 143 m² destinée à accueillir un nouveau banc d’essais pour la Formule 1, avec un condenseur externe associé, dans le but de soutenir ses opérations techniques sur site.

Les documents déposés auprès de la municipalité précisent que cette installation doit « continuer à soutenir les opérations de l’équipe de F1 » et que l’agrandissement est devenu nécessaire parce que l’usine actuelle du McLaren Technology Centre est pleine. McLaren y explique aussi que de nouvelles installations de ce type sont nécessaires pour répondre aux besoins techniques et opérationnels du groupe et accompagner sa croissance.

Le projet validé est une version modifiée de plans déjà approuvés en 2025. Les changements portent sur une augmentation modeste de la profondeur de l’extension du banc d’essais sous l’avancée de toit existante, ainsi que sur le déplacement du système associé vers une zone discrète, adjacente mais physiquement séparée. Le conseil municipal a fixé un délai de trois ans pour le démarrage des travaux.

Cet investissement s’inscrit dans une tendance de fond en F1, où les restrictions sur les essais en piste ont renforcé l’importance des bancs d’essais pour valider plusieurs systèmes avant même qu’une voiture n’arrive sur un circuit. Plus tôt cette année, McLaren avait d’ailleurs envoyé sa nouvelle MCL40 sur les installations d’AVL en Autriche avant les premiers essais de présaison à Barcelone.

Andrea Stella, directeur de l’équipe McLaren, avait expliqué l’intérêt de ce type d’outil en soulignant que « c’est désormais une pratique courante en Formule 1, car cela permet de valider certains systèmes fondamentaux de la voiture bien davantage que ce qu’il est possible de faire lorsque l’on teste certains sous-systèmes, comme la boîte de vitesses, sur un banc spécifique ou un dynamomètre que nous pouvons avoir ici au MTC ».

Avec ce nouvel équipement installé sous la toiture existante dans la partie sud-est du site de Woking, McLaren disposera d’un accès plus rapide et plus flexible à un outil clé de développement, sans devoir dépendre systématiquement d’infrastructures extérieures pour préparer sa voiture.