Ferrari accélère son plan SF-26 avec Zandvoort

Ferrari fera débuter un nouveau fond plat majeur sur la SF-26 au Grand Prix des Pays-Bas, premier volet d’une offensive de développement accélérée après la pause estivale pour augmenter l’appui et réduire son retard sur Mercedes.

L’évolution prévue à Zandvoort est présentée comme un prolongement de la version introduite en juin à Barcelone. Son objectif est de générer davantage de charge aérodynamique via la carrosserie tout en élargissant la fenêtre de performance de la voiture sur les circuits plus sinueux, où les longues lignes droites et la vitesse de pointe comptent moins. Le tracé néerlandais, avec ses enchaînements rapides et son exigence aérodynamique, servira donc de premier test grandeur nature.

Ferrari prend toutefois ce pari sur un week-end Sprint, avec une seule séance d’essais libres avant les qualifications. Le directeur d’équipe Fred Vasseur a souligné l’enjeu de cette contrainte: « Comme toujours avec le format Sprint, nous n’aurons qu’une seule séance d’essais avant les qualifications, ce qui rend encore plus importante la préparation et le fait de réussir à tout faire correctement dès les premiers tours. »

Cette arrivée à Zandvoort n’était pas prévue initialement. Selon les informations rapportées par RacingNews365 et son expert technique Paolo Filisetti, l’analyse des données de l’Autriche et de la Grande-Bretagne, deux circuits aux caractéristiques opposées, a mis en lumière les domaines où la SF-26 pouvait encore progresser. Au Red Bull Ring, Ferrari n’avait pas réussi à retrouver le niveau montré à Barcelone, en partie à cause des réglages choisis. L’équipe a alors validé une modification du fond plat et lancé la production des pièces avant la fermeture obligatoire de l’usine pendant l’été.

Vasseur a expliqué que la ligne de conduite ne changera pas sur la deuxième partie de saison. « Notre approche dans la seconde partie de l’année restera la même, a expliqué le team principal Fred Vasseur: nous voulons aborder une course à la fois, en nous concentrant sur nous-mêmes. » Il a aussi insisté sur le fait que Ferrari ne raisonne pas ouvertement en termes de championnat. « Parler du Mondial est quelque chose que nous ne faisons pas à Maranello. Nous pensons à améliorer notre voiture et à extraire le meilleur de chaque week-end de course, pas à autre chose. »

Cette logique de développement continu doit se prolonger dès la manche suivante. Ferrari prévoit pour Monza une évolution du moteur thermique grâce à sa deuxième fenêtre ADUO, avec comme changement principal une turbine de plus grand diamètre destinée à améliorer les performances en ligne droite. Le gain exact reste difficile à chiffrer et cette évolution ne doit pas être vue comme une solution immédiate pour effacer tout l’écart de groupe motopropulseur face à Mercedes HPP et Red Bull Powertrains, mais elle doit donner à Ferrari une base plus solide pour la lutte de la seconde moitié de saison.