Ferrari versnelt SF-26-upgrade voor Zandvoort

Ferrari zet in Zandvoort een nieuwe vloer onder de SF-26 in als eerste grote stap van een versnelde ontwikkelingsaanpak voor de tweede seizoenshelft, bedoeld om het gat naar Mercedes verder te verkleinen.

De upgrade is een doorontwikkeling van de vloer die Ferrari in juni in Barcelona introduceerde. Het doel is meer neerwaartse druk uit de carrosserie te halen en de SF-26 breder inzetbaar te maken op bochtige, aerodynamisch veeleisende circuits. Juist daarom geldt Zandvoort als een belangrijke eerste proef, omdat lange rechte stukken daar minder bepalend zijn dan in races waarin Ferrari eerder beter voor de dag kwam.

Opvallend is dat Ferrari die nieuwe vloer meteen tijdens een sprintweekeinde brengt. Daardoor heeft het team maar één vrije training om de update te begrijpen voordat de kwalificatie begint. Teambaas Fred Vasseur erkende dat risico en zei namens Ferrari: “Zoals altijd met het sprintformat hebben we maar één trainingssessie voor de kwalificatie, wat voorbereiding en het vermogen om alles vanaf de eerste ronden goed te doen nog belangrijker maakt.”

Ferrari wijkt daarmee niet af van zijn ontwikkelingslijn. Vasseur maakte duidelijk dat het team updates wil blijven meenemen, ook onder deze omstandigheden. “We willen bij elke race nieuwe ontwikkelingen meenemen. Onze tegenstanders brengen soms heel grote pakketten en kiezen voor een andere strategie. Er zijn nog veel races te gaan dit seizoen en we hebben nog veel ruimte voor verbetering op chassisniveau, dus we zullen blijven pushen.”

Volgens RacingNews365 en technisch expert Paolo Filisetti stond deze versie van de vloer aanvankelijk niet op de planning voor Zandvoort. Analyse van de Grands Prix van Oostenrijk en Groot-Brittannië, twee circuits met sterk verschillende karakteristieken, liet zien waar de SF-26 nog winst kon boeken. Op de Red Bull Ring kon Ferrari, mede door de gekozen afstelling, het niveau van Barcelona niet herhalen. Daarna besloot de Scuderia de vloer versneld aan te passen en de benodigde onderdelen nog voor de verplichte fabriekssluiting in productie te nemen.

Zandvoort is bovendien niet het eindpunt van die aanpak, maar de opening van een bredere reeks updates. Voor Monza staat een bijgewerkte krachtbron gepland binnen het tweede ADUO-venster. De belangrijkste wijziging is een turbine met grotere diameter, bedoeld om de prestaties van de verbrandingsmotor op rechte stukken te verbeteren.

Daarmee probeert Ferrari niet alleen de SF-26 op verschillende soorten circuits competitiever te maken, maar ook een achterstand van 72 punten op Mercedes in het constructeurskampioenschap terug te dringen in wat een beslissende tweede helft van het seizoen dreigt te worden.