Colapinto relance Alpine avec une 8e place à Miami

Franco Colapinto partira huitième du Sprint de Miami après sa meilleure qualification dans ce format avec Alpine, deux places devant Pierre Gasly, et offre à l’écurie son premier double passage en SQ3 de la saison.

Dans un peloton de milieu de grille très serré, Alpine a surtout trouvé à Miami un signal qu’elle attendait depuis le début d’année. Colapinto a signé le huitième temps en 1:29.320, tandis que Gasly n’a pu faire mieux que dixième en 1:29.474, ce qui a fait de l’équipe d’Enstone la seule formation du milieu de grille à placer ses deux voitures dans le top 10.

La performance de l’Argentin a pris forme tout au long de la séance, avec une SQ2 déjà révélatrice, avant une dernière tentative propre en SQ3. Jusqu’ici, Gasly restait la référence interne la plus solide chez Alpine. Cette fois, Colapinto l’a battu en qualification pour la première fois de la saison, au moment où l’équipe cherchait justement à franchir un cap après un début de championnat où elle n’avait pas encore pleinement extrait son potentiel.

Colapinto a expliqué après la séance qu’Alpine avait enfin compris ce qui lui manquait. « Je suis heureux car c’était difficile à comprendre et on est enfin dans le rythme, en ayant la performance qui nous manquait. On a fait des bons tours toute la journée, dans un week-end de Sprint qui est normalement plus difficile », a déclaré le pilote Alpine.

Il a aussi relié ce résultat au travail mené pendant la pause et à l’arrivée de nouvelles pièces sur l’A526. « On a pu voir comment aller dans la bonne direction et je suis heureux de ma performance aujourd’hui. Le rythme est rapide par rapport au reste du peloton, on semble solides pour le moment », a-t-il dit. Selon ses propos rapportés après la séance, Alpine se voit bien placée face au milieu de grille, y compris face à la Red Bull d’Isack Hadjar.

Cette huitième place a d’autant plus de poids que Colapinto arrivait à Miami après trois week-ends de course où il n’avait inscrit qu’un seul point. Dans ce contexte, réussir sa meilleure performance sur un tour lors d’un week-end Sprint, sur un tracé où il découvrait les exigences du format avec très peu de roulage, renforce l’idée d’un déclic plus que d’un simple bon tour isolé.

Chez Alpine, le contraste avec l’autre côté du garage a accentué la portée du résultat. Pierre Gasly, pilote Alpine, a reconnu qu’il y avait davantage dans la voiture que ce que montre sa dixième place. « On est en SQ3 mais depuis ce matin, on a un problème sur la voiture qu’on n’arrive pas à comprendre, on a aucune motricité », a-t-il confié à Canal+. Il a ajouté qu’il « patine beaucoup plus » et que l’équipe n’avait pas eu le temps d’en identifier la cause avant la fin de la journée.

Gasly a aussi parlé d’un manque de confort présent dès les premiers tours et d’un potentiel resté inexploité. Alpine avait apporté un package d’évolution plus complet ce week-end, avec notamment un nouvel aileron arrière évalué sur sa voiture. Le fait que Colapinto ait trouvé le rythme malgré une journée partie difficilement donne donc encore plus de valeur à sa performance.

Pour Alpine, l’enjeu dépasse la seule grille du Sprint. L’équipe était venue à Miami avec l’objectif assumé de progresser au milieu de grille, et cette séance lui apporte à la fois une validation technique et une nouvelle hiérarchie sportive en interne. Si le rythme aperçu vendredi se confirme en course, Colapinto se retrouve en position de convertir ce premier vrai pas en avant en points, tandis qu’Alpine peut viser bien plus qu’un simple accès à la SQ3 ce week-end.