Audi vise 2028 malgré un châssis déjà top 4

Mattia Binotto estime qu’Audi dispose déjà du quatrième meilleur châssis de la grille en Formule 1, malgré une neuvième place au championnat constructeurs, et que l’écart qui freine encore les résultats se situe désormais surtout du côté de l’unité de puissance, de ses commandes et de la maniabilité.

Dans le podcast Beyond the Grid, Binotto a expliqué que les analyses de télémétrie et de GPS placent la voiture juste derrière Ferrari, Mercedes et McLaren sur le plan du châssis. Il s’est aussi dit très satisfait de la corrélation entre la soufflerie et le simulateur, qu’il considère comme le point le plus important pour la base d’ingénierie du projet. Selon lui, la monoplace est particulièrement rapide dans les virages, au point qu’Audi pense être peut-être la quatrième équipe en matière de châssis, ce qu’il a qualifié de résultat exceptionnel pour l’ancienne structure Sauber.

Ce constat renforce l’idée qu’Audi a posé une base technique solide, mais Binotto a clairement identifié la limite principale du projet actuel. L’écart avec les équipes de tête vient, selon lui, probablement davantage de la performance de l’unité de puissance, de ses commandes et de la maniabilité, trois éléments qui doivent fonctionner en parfaite harmonie. Les résumés mentionnent aussi des problèmes de fiabilité et des soucis techniques qui ont empêché l’un des pilotes de prendre le départ en Australie puis en Chine.

Binotto ne voit donc pas de rattrapage rapide. Il a expliqué que le développement d’un moteur demande plus de temps que celui de l’aérodynamique et qu’un progrès majeur implique des changements matériels. Pour cette raison, il juge irréaliste d’atteindre le bon niveau dès 2027 et désigne 2028 comme la prochaine vraie étape, indépendamment de l’évolution du règlement. Il a résumé cette projection ainsi : pour viser des victoires, des podiums et de bons résultats, il faut un excellent ensemble, pas seulement des infrastructures ou une équipe plus grande.

Cette échéance s’inscrit dans une feuille de route plus large vers 2030, année que Binotto a fixée comme objectif pour se battre pour le championnat du monde. D’ici là, 2026 doit servir de première saison de référence pour Audi comme équipe d’usine, avec une ambition qu’il ne mesure ni en points, ni en passages en Q3, ni en position au classement.

« Maintenant, 2026 est notre toute première saison en tant qu’Audi, et devenir compétitif est vraiment ce que nous nous sommes fixé comme ambition », a déclaré Mattia Binotto dans Beyond the Grid. Il a précisé que l’objectif était avant tout « la transformation des mentalités » et que « chaque personne de l’équipe » devait comprendre ce que signifie être compétitif et être Audi. À ses yeux, le vrai signal de progrès sera visible si, d’ici la fin de saison, les fans et les médias peuvent reconnaître qu’Audi est arrivée et devient sérieuse.

Le message de Binotto est donc clair : le châssis donne à Audi une base plus forte que ne le suggère le classement actuel, mais le projet ne basculera réellement dans une autre dimension que lorsque le moteur et sa maniabilité auront atteint le niveau visé, ce que l’équipe ne prévoit pas avant 2028 sur la route vers 2030.