Audi admet un énorme retard moteur en F1 2026

Mattia Binotto a reconnu qu’Audi débute sa saison 2026 de Formule 1 avec un déficit « très grand » sur son unité de puissance face aux meilleures équipes, un handicap jugé prévisible pour un nouveau motoriste mais déjà assez lourd pour limiter sa compétitivité en piste.

Après quatre Grands Prix, Audi n’a inscrit que deux points et pointe au neuvième rang du championnat constructeurs. Le problème est apparu plus clairement encore à Miami, où les difficultés liées au groupe propulseur ont directement pesé sur le rendement de la voiture.

Binotto, directeur de l’équipe Audi, a expliqué que cet écart faisait partie des scénarios envisagés dès le lancement du projet. « Quand nous évaluons la performance en piste, la chose la plus évidente est la différence que nous avons sur l’unité de puissance, ce qui n’est pas une surprise pour nous. En étant un constructeur de moteurs totalement nouveau, il est naturel de s’attendre à un écart avec les meilleures organisations », a-t-il déclaré.

Ce constat ne se limite pas à la seule performance pure. Selon les résumés fournis, l’Audi R26 manque aussi de vitesse de pointe, tandis que la fiabilité a coûté cher à Nico Hülkenberg et Gabriel Bortoleto, avec trop de résultats blancs, entre irrégularités ayant conduit à des disqualifications et problèmes techniques ayant provoqué des non-départs. Gernot Döllner a aussi signalé plusieurs défaillances tout au long du week-end de Miami.

Audi insiste pourtant sur le fait qu’il ne s’agit pas d’une réaction de panique. « Ce n’est pas une question de désespoir. Au contraire, il s’agit de comprendre où nous en sommes. Nous pensons que c’est une différence très grande, mais nous avons un plan de développement pour l’avenir et nous sommes concentrés là-dessus », a ajouté Binotto.

Le contexte, chez Audi, reste celui d’un projet entièrement neuf après la reprise de la structure Sauber et le lancement d’une activité moteur propre sous le nouveau règlement technique. Binotto répète que la patience est indispensable pour une opération de cette ampleur, tout en estimant que le niveau atteint jusqu’ici confirme surtout l’ampleur du travail encore nécessaire.

C’est là que se joue la portée de cet aveu public. Audi maintient son objectif de se battre pour les championnats d’ici 2030, mais Binotto reconnaît que la remontée prendra du temps face à des rivaux beaucoup plus installés. Pour réduire l’écart, le constructeur devra progresser à la fois sur la structure, la taille de l’équipe, les outils, la capacité opérationnelle et le développement du personnel.