Antonelli privé de Nordschleife par Mercedes

Mercedes a mis fin aux spéculations autour d’une possible sortie de Kimi Antonelli sur la Nordschleife cette année, Bradley Lord confirmant que le jeune Italien ne sera pas autorisé à passer le DMSB Permit Nordschleife afin de rester entièrement concentré sur la Formule 1.

Interrogé par Nitro en marge des 24 Heures du Nürburgring sur la possibilité de voir Antonelli obtenir le permis Nordschleife dès cette saison, le directeur adjoint de Mercedes Bradley Lord a répondu sans détour par un « non ». Il a expliqué avoir parlé du sujet avec son pilote et estimé que ses propos sur un « Nordschleifen-Führerschein » ne constituaient pas un véritable projet.

« J’en ai parlé avec lui. Je crois qu’il le pensait plutôt comme une plaisanterie », a déclaré Lord, avant d’ajouter avec le sourire qu’Antonelli pourrait « peut-être essayer après quatre championnats du monde ». Une allusion directe à Max Verstappen, que Lord a présenté comme ayant « peut-être un peu plus de palette grâce à son expérience » que le pilote Mercedes de 19 ans.

La rumeur était née après une courte vidéo dans laquelle Antonelli disait vouloir obtenir ce permis « à la fin de l’année », alimentant l’idée qu’il pourrait devenir le prochain pilote de F1 après Verstappen à courir sur la Nordschleife.

La comparaison avec Verstappen éclaire aussi la position de Mercedes. Le Néerlandais a déjà disputé plusieurs courses sur la Nordschleife et a pris cette année pour la première fois le départ des 24 Heures du Nürburgring. Son équipe a mené l’épreuve avant qu’un problème mécanique ne mette fin à ses espoirs de victoire.

Pour Mercedes, la priorité est ailleurs. Lord a insisté sur le fait qu’Antonelli devait garder sa « concentration totale » sur la F1, un choix cohérent au vu du début de saison du rookie. Vainqueur des trois derniers Grands Prix, il mène actuellement le championnat pilotes avec 20 points d’avance sur son équipier George Russell après quatre courses, tandis que Mercedes est aussi en tête du classement constructeurs avec 180 points après avoir remporté les quatre premières manches.