Zak Brown: F1 USA kasv peab tulema televaatajatest

McLareni tegevjuht Zak Brown ütles, et Vormel 1 järgmine suur kasvusamm Ameerika Ühendriikides ei peaks tulema neljandast või viiendast etapist, vaid oluliselt suuremast teleauditooriumist. Browni hinnangul on sari USA-s juba tugevalt kanda kinnitanud, kuid tõeline läbimurre sõltub nüüd sellest, kui palju suudetakse kasvatada kodust jälgijaskonda.

Brown ütles meediale, sealhulgas RacingNews365-le, et järgmine valdkond, mille F1 peab USA-s läbi murdma, on televisioon. "Ma arvan, et see saab olema televaadatavus," ütles ta. Ta lisas, et "televaadatavus on endiselt suhteliselt väike võrreldes NFL-i mõõtu sarjadega" ning et "see on suurim kasvuala, televaadatavuse tõstmine".

See tähendab ka, et Brown ei näe vajadust suruda kalendrisse juurde veel üht Ameerika etappi, kuigi tema sõnul oleks see põhimõtteliselt võimalik. Brown ütles, et F1 võiks "kindlasti toetada nelja ja viit" USA võistlust, kuid selline laienemine tuleks "teiste turgude arvelt". Seetõttu peab ta praegust olukorda sobivaks, sest sarjal on tema sõnul teisi piirkondi, kuhu edasi liikuda, tuues näiteks Lõuna-Aafrika ja Korea.

F1-l on USA-s juba kolm püsivat etappi: Miami, Austin ja Las Vegas. Huvi on kasvanud ka teleekraanide ees. ESPN-i viimases aastas sarja USA telepartnerina, 2025. aastal, oli keskmine vaatajanumber ühe võistluse kohta 1,3 miljonit, mis tähistas sarja USA ajaloo parimat ühe hooaja keskmist. Sellega ületati 2022. aasta varasem rekord, mis oli 1,21 miljonit.

Browni sõnum oli siiski see, et isegi rekordnumbrid ei muuda võrdluspilti Ameerika sporditurul. Kokkuvõtetes toodud andmetel kogus NFL 2025. aasta põhihooajal keskmiselt 18,7 miljonit vaatajat mängu kohta televisiooni ja digiplatvormide peale kokku. Selle kõrval on F1 kasv reaalne, kuid kaugus USA suurimatest spordibrändidest jääb endiselt väga suureks.

Just see teeb teleauditooriumi järgmise etapi nii oluliseks. F1 on hiljuti sõlminud USA ülekandeõiguste osas viieaastase lepingu Apple’iga, mille väärtus on väidetavalt umbes 750 miljonit dollarit. Uue partnerluse taustal muutub püsiv vaatajanumbrite kasv palju enamaks kui lihtsalt positiivseks trendiks: sellest saab mõõdupuu, kas F1 suudab USA-s järgmisele tasemele jõuda ilma, et ta peaks oma kohalolekut kalendris veelgi laiendama.

Browni seisukoht jätab seega USA-strateegiale selge rõhuasetuse. F1 on tema hinnangul leidnud seal piisava võistlusliku jalajälje kolme etapiga, kuid järgmine võitlus käib elutubades, mitte kalendris. Kui sari tahab USA turul päriselt suuremate mängijate sekka murda, peab kasv tulema eeskätt sellest, et 1,3 miljoni keskmine hakkaks liikuma palju lähemale Ameerika spordi peavoolule.