Wolff kinnitas McLareni 2026. aasta puudujääki

Toto Wolff ütles Ungari GP nädalavahetusel, et McLarenil oli õigus pidada oma Mercedeselt ostetava jõuallika kliendistaatust 2026. aasta F1 uute reeglite alguses selgeks puuduseks, sest tehasemeeskond mõistab uut šassii ja jõuallika paketti paratamatult kiiremini.

Mercedesi tiimipealik nõustus sisuliselt McLareni varasemate hinnangutega, mida olid väljendanud Andrea Stella ja Zak Brown. Wolffi sõnul olid nad olukorda kirjeldades "väga korrektsed ja väga elegantsed". Ta selgitas, et uue tehnilise määrustiku alguses on integreeritud jõuallika- ja šassiiprogrammiga meeskonnal loomulik eelis, sest simulaatoril põhinev šassiiarendus jääb maha reaalsest õppimisest, mis kaasneb uue jõuallika kasutuselevõtuga.

Wolffi sõnul ongi see põhjus, miks kliendimeeskond peab osa asju šassii poolel alles käigu pealt selgeks saama. "Uute reeglite perioodil on integreeritud jõuallika ja šassiiga meeskonnal alati teatud eelis," ütles ta. "Seepärast on šassii poolel asju, mida tuleb jõuallika kasutuselevõtul õppida, ja just seda nad on algusest peale kogu aeg öelnud."

McLaren on tänavu korduvalt väitnud, et alustas 2026. aastat tagajalgadel. Taustaks on see, et Wokingi meeskond on esinelikus ainus klienditiim, mis tähendab, et ta ei saa reageerida jõuallika töökindlusprobleemidele samal viisil nagu Brackley tehasemeeskond ega teha samas mahus šassii ja jõuallika koosarenduse katseid.

Wolff tunnistas ka, et Mercedesel tuli hooaja jooksul lahendada mitu probleemi oma jõuallikapaketi tarnimisel. Tema sõnul esinesid nii "sünkroniseerimise probleem" kui ka "läbisõidu probleem". Samal ajal tabasid McLarenit hooaja alguses mitmed katkestamised. Belgia GP-ks said nii Lando Norris kui Oscar Piastri Mercedeselt uusima tarkvarauuenduse, mis oli mõeldud akuga seotud murede lahendamiseks.

See muudab Wolffi kommentaarid märkimisväärseks, sest tarnija ise kinnitas avalikult, et McLareni hooaja alguse mahajäämus ei olnud ainult puhas sooritusvõime küsimus. Mercedesi juhi hinnangul oli tegu struktuurse erinevusega selle vahel, kuidas tehasemeeskond ja kliendimeeskond uue ajastu tehnilist paketti mõista saavad.

Samas ei näe Wolff seda püsiva seisuna. Ta nimetas 2026. aastat "järeljõudmise võidujooksuks" ja lisas, et nüüd jõutakse punkti, kus "arengukõver ja arusaamine hakkavad tasanduma ning siis on kõigil nende asjade osas enam-vähem sama arusaamise tase". McLareni jaoks tähendab see, et hooaja algust mõjutanud tehniline puudujääk peaks vähenema, kui läbisõit kasvab ja uue paketi mõistmine ühtlustub.