Webber: F1 peab Verstappeni iga hinna eest hoidma

Mark Webberi sõnul on vormel 1 jaoks ülioluline hoida Max Verstappen sarjas, sest hollandlane ei too ainult vaatajaid ekraanide ette, vaid tõstab ka kogu stardirivi taset ajal, mil tema enda tulevik reeglite tõttu küsimusi tekitab.

Endine vormel 1 sõitja ja praegu Oscar Piastri mänedžer Mark Webber ütles RacingNews365-le, et Verstappeni tähtsus ulatub palju kaugemale Red Bullist. "On loomulik, et Red Bull tahaks väga, et Max jääks," ütles ta. "Aga tervikpilti vaadates on Verstappeni-sugused täpselt see, mida see sport vajab. Me vajame selliseid inimesi. Inimesed panevad teleri käima Max Verstappeni pärast ja Liberty teab seda. Meeskonnad teavad seda. Ta on oluline."

Webberi hinnangul ei seisne Verstappeni väärtus ainult populaarsuses. Tema kohalolek sunnib ka ülejäänud 21 konkurenti kõrgemale tasemele. "Lühidalt öeldes on väga oluline, et hoiaksime Maxi selles spordis, sest ta tõstab iga sõitja selles rivis kõrgemale tasemele ja see ongi vormel 1 mõte," ütles ta.

Seda mõju kirjeldas Webber võrdlusega tennisest, tuues näiteks Rafael Nadali ja Roger Federeri. Tema mõte oli, et tõeline tipp sünnib vastasseisus, kus üks suur nimi sunnib teist veel paremaks muutuma. Sama kehtib tema sõnul ka vormel 1-s, kus sõitjal on vaja rivaali, kes tekitab "unetuid öid", ning Verstappen on seda juba pikka aega teinud.

See annab Webberi seisukohale ka väikese pöörde, sest ta tunnistas ise, et on Piastri suhtes erapoolik. Ometi ütles ta, et kui vaadata asja neutraalselt kogu spordi seisukohalt, tahab ta ikkagi näha Verstappenit vormel 1-s jätkamas.

Samas rõhutas Webber, et lõplik otsus peab kuuluma Verstappenile endale. Kui stiimulid tema jaoks vähenevad ja kogemusega kaasneb loomulik muutus, siis on ta selle õiguse välja teeninud. Webberi sõnul on Verstappenil kodus juba "tohutu trofeekapp" ning aastatepikkune tulemuste jada annab talle vabaduse ise valida, mida edasi teha.

Just see teeb olukorra vormel 1 jaoks tundlikuks. Verstappen ei ole varjanud oma rahulolematust praeguste reeglitega ning on jätnud õhku küsimuse, mida oleks vaja muuta, et sari talle taas piisavalt ahvatlev tunduks. Webberi sõnum oli seetõttu selge: Verstappeni hoidmine ei puuduta ainult üht staarsõitjat, vaid kogu ala konkurentsitaset, vaatajahuvi ja seda, kui kõrgele ülejäänud stardirivi on sunnitud tõusma.