Racing
© Jonathan Borba
Jacques Villeneuve naaseb 55-aastaselt võidusõitu, kui 1997. aasta vormel 1 maailmameister stardib 2026. aasta Porsche Supercupis erikülalisena sarja avaetapil Monaco GP nädalavahetusel 4.-6. juunini.
Porsche Supercup kinnitas Villeneuve'i tuleku oma ametlikes kanalites ning rõhutas, et tegu on nimeka täiendusega F1 nädalavahetuste toetussarja rivistuses. Sarja sotsiaalmeediapostituses seisis: “Poksialal on legend. Endine F1 maailmameister Jacques Villeneuve liitub Porsche Mobil 1 Supercupiga erikülalisena.” Samas ei ole veel kinnitatud, mitmel võistlusnädalavahetusel ta tegelikult kaasa teeb.
See muudab Villeneuve'i tagasituleku enamat kui üksikuks reklaamiesinemiseks. Porsche Supercupi kõik kaheksa etappi toimuvad 2026. aastal vormel 1 maailmameistrivõistluste toetussõitudena, mis tähendab, et kanadalane naaseb F1 nädalavahetuste keskele taas aktiivse võistlejana, mitte ainult teleanalüütiku või külalisena boksialal.
Villeneuve ei ole võistelnud alates 2023. aastast. Viimase pausi jooksul on ta laiendanud oma meediatööd ja kujunenud püsivamaks analüütikuks Sky Sports UK koosseisus. Ta on samal ajal jätkanud ka sidet F1-ga Williamsi saadikuna, kuid nüüd tuleb tema rolli juurde uuesti kiiver ja võidusõiduauto.
Just see kontrast teeb sammu tähelepanuväärseks. Viimastel aastatel on Villeneuve olnud F1 publikule tuttavam kommentaatori ja endise meistrina, kes liigub endiselt paddock'is, kuid Porsche Supercup annab talle võimaluse tulla samasse keskkonda tagasi sõitjana. Kuna sari jagab nädalavahetust vormel 1-ga, toimub tema tagasitulek otse kõige nähtavamas võimalikus kohas.
Tema Porsche saab ka kujunduse, mis seob uue ettevõtmise tema tuntuma ajastuga. Auto erivärvilahendus põhineb Villeneuve'i kuulsal kiivridisainil, mille värvilised triibud said tema vormel 1 karjääri üheks kaubamärgiks. Varasemalt on ta öelnud, et see kujundus oli inspireeritud tema ema kampsunitest. Nüüd kantakse sama visuaalne motiiv üle tema Supercupi autole.
Tagasitulek sobitub Villeneuve'i pikasse ja killustunud võidusõitjakarjääri pärast F1-st lahkumist 2006. aasta lõpus. Ta ei kadunud tipptasemel motospordist püsivalt, vaid proovis end mitmes suures sarjas ja distsipliinis. Allikates on nimetatud NASCARi, V8 Supercarsi, Formula E-d, FIA rallikrossi maailmameistrivõistlusi, stock car'e ja erinevaid GT-sarju, samuti Le Mansi katseid ning naasmist IndyCari radadele, kus ta end algselt läbi lõi.
See laiem taust aitab mõista, miks Porsche Supercupi otsus tõmbab tähelepanu ka väljaspool nostalgianurka. Villeneuve ei tule tagasi ainult endise maailmameistri nimega, vaid sõitjana, kes on pärast F1-t otsinud jätkuvalt uusi väljakutseid eri autodes ja eri sarjades. Tema varasemad saavutused, sealhulgas Indy 500 võit ja CARTi meistritiitel, annavad sellele külalisprogrammile kaalu, mida tavalisel ühekordsel osalemisel ei oleks.
Kõige olulisem küsimus on nüüd, kui suureks see programm tegelikult kujuneb. Seni on kinnitatud ainult see, et Villeneuve osaleb 2026. aasta Porsche Supercupis erikülalisena ja et hooaeg algab Monacos. Kui palju F1 nädalavahetusi ta lõpuks kaasa teeb, jääb veel lahtiseks, kuid juba praegu on selge, et Villeneuve liigub järgmisel hooajal paddock'is jälle võistleja, mitte ainult vaatlejana.