Racing
© Jonathan Borba
Jacques Villeneuve keert in 2026 op 55-jarige leeftijd terug als coureur in het Formule 1-paddock, nadat hij is bevestigd als special guest driver in de Porsche Supercup.
De Porsche Supercup maakte zijn komst bekend via de officiële kanalen en noemde hem daarbij nadrukkelijk een grote naam voor de klasse. De organisatie omschreef de Canadees als een voormalig F1-wereldkampioen, Indy 500-winnaar en CART-kampioen, die zijn sporen verdiende van de Formule 1 tot de Amerikaanse formuleklassen.
Voor Villeneuve betekent het een nieuwe fase in een loopbaan die na zijn Formule 1-afscheid eind 2006 nooit volledig stilviel. De wereldkampioen van 1997 bleef actief in uiteenlopende categorieën, met optredens in onder meer NASCAR, V8 Supercars, Formula E, FIA World Rallycross, stockcarseries en verschillende GT-kampioenschappen. Zijn laatste race dateert van 2023.
Juist daarom valt deze comeback op. In de voorbije periode was Villeneuve vooral zichtbaar naast de baan, met uitgebreide werkzaamheden als analist voor Sky Sports UK. Tegelijk bleef hij verbonden aan Williams als ambassadeur, maar in 2026 stapt hij dus weer zelf in voor een raceprogramma tijdens F1-weekends.
Dat gebeurt in een kampioenschap dat volledig in het voorprogramma van de Formule 1 rijdt. Alle acht races van de Porsche Supercup in 2026 worden verreden tijdens Grand Prix-weekends, met de seizoensopener in Monaco van 4 tot en met 6 juni. Nog niet bekend is aan hoeveel weekenden Villeneuve precies zal deelnemen.
Zijn auto krijgt een speciale livery die verwijst naar een van de bekendste visuele kenmerken uit zijn F1-carrière. Het ontwerp is gebaseerd op de gestreepte helm waarmee hij in 1997 wereldkampioen werd, een look die volgens het artikel was geïnspireerd op truien van zijn moeder. Die herkenbare kleuren keren nu terug op zijn Porsche.
Daarmee blijft Villeneuve niet alleen een bekende stem rond de Formule 1, maar wordt hij opnieuw onderdeel van de actie op het circuit zelf. Zijn rentree geeft de Porsche Supercup extra aandacht en brengt een voormalige wereldkampioen terug naar het F1-paddock, dit keer als gastcoureur in een seizoen waarvan nog moet blijken hoe groot zijn rol op de grid precies wordt.