Racing
© Renzopaso
Max Verstappen ütles Montrealis, et Red Bulli RB22 on äärekivide peal endiselt „väga keeruline” ning seetõttu võib Monaco auklik tänavarada kujuneda meeskonnale järgmisel nädalavahetusel suureks proovikiviks.
Red Bulli jaoks on probleem eriti ebamugav just seetõttu, et see ei ole uus. Verstappen rääkis Kanada GP nädalavahetusel Motorsport.com-ile, et konarustel ei ole olukord nii hull, kuid äärekivide puhul muutub auto käitumine väga raskesti hallatavaks. Tema sõnul on see seotud „meie auto praeguse filosoofiaga” ja viisiga, kuidas meeskond püüab ühendada maksimaalse kiiruse ning võime tulla toime ebatasase rajapinnaga. Verstappen lisas, et Red Bull ei ole seni leidnud nende kahe vahel õiget kompromissi ning just seepärast on teema jätkuvalt valus.
Montrealis sai ta sellest värske näite kvalifikatsioonis. Verstappen ütles, et niipea kui ta viimases šikaanis äärekive agressiivsemalt ründas, oli mõju kohe tunda. Kui jutt läks Monacole, vastas ta sama mure taustal huumoriga: „Kui see juhtus, mõtlesin ainult: oh jaa, see saab olema suurepärane. Ma arvan, et tellin endale uue selja.” Nali tabas hästi probleemi olemust, sest Monaco tänavarada nõuab täpselt seda, millega RB22 praegu kõige vähem sõber on.
Kõige teravam osa Red Bulli mures on aga see, et Verstappeni sõnul ei teata siiani täpselt, mis selle pikaajalise puuduse juurpõhjus on. Ta tunnistas, et kui meeskond teaks täpselt, kust probleem tuleb, oleks see juba lahendatud. Praegu käibki töö selle nimel, et põhjus lõpuni lahti mõtestada. See seletab, miks sama nõrkus on kestnud mitu hooaega ega ole kadunud ka varasemate muudatuste järel.
See jätab Monaco eel küsimuse mitte ainult vormi, vaid ka arendusvõime kohta. Tänavarajal, kus auto peab olema kindel üle ebatasasuste ja äärekivide, võib iga selline iseloomujoon muutuda otseseks ringiaja kaotuseks. Verstappeni kommentaarid viitavad, et Red Bull ei lähe nädalavahetusele teadmisega, et teema on kontrolli all, vaid pigem arusaamaga, et sama vana piirang võib taas väga nähtavale tulla.
Meeskonnajuht Laurent Mekies siiski ei näe seda probleemina, mis tuleks edasi lükata järgmise auto peale. Kui temalt küsiti, kas lahendus võiks tulla 2026. aasta jooksul või on tegu struktuurse murega, mis laheneb alles 2027. aastaks, vastas ta Motorsport.com-ile: „Ei ole ühtegi põhjust, miks seda ei saaks 2026. aastaks parandada.” See on Red Bulli jaoks oluline hinnang, sest vähemalt juhtkonna tasandil ei peeta puudust ummikteeks.
Samas rõhutas Mekies, et küsimus ei ole lihtsalt ebamugava omaduse eemaldamises. Tema sõnul on võimalik probleem lahendada ka nii, et auto muutub tervikuna aeglasemaks. Just seda Red Bull vältida tahab. Eesmärk on leida lahendus, mis parandab käitumist äärekivide ja konaruste peal, kuid säilitab või kasvatab ka üldist kiirust. Mekies nimetas seda inseneride jaoks tegelikuks väljakutseks ja ütles, et seetõttu võtab see aega.
See teeb Monaco nädalavahetusest Red Bulli jaoks rohkem kui lihtsalt järgmise etapi kalenderis. Kui Verstappeni kirjeldatud nõrkus lööb taas välja, saab sellest järjekordne tõend, et RB22 üks tuntumaid piiranguid pole veel kadunud. Kui Mekiesel on õigus ja meeskond suudab vea parandada ilma ringiaega ohverdamata, oleks see oluline samm mitte ainult Monaco-laadsete radade jaoks, vaid kogu auto konkurentsivõime seisukohalt.