Racing
© Morio
Max Verstappen trekt met zorgen naar de Grand Prix van Monaco, omdat Red Bull nog altijd worstelt met de RB22 op kerbs en hobbelige circuits en dat zwakke punt in Monte Carlo extra hard bloot kan komen te liggen.
Verstappen zei in Montreal tegen Motorsport.com dat vooral de kerbs een probleem blijven. “Over hobbels is het niet zo erg, maar bij kerbstones is het heel moeilijk”, zei hij. Volgens de Nederlander zit dat in “de filosofie van onze auto op dit moment” en is Red Bull er nog niet in geslaagd een compromis te vinden tussen het verwerken van oneffenheden en pure snelheid. “Daarom is het voor ons nog steeds wat lastig.”
Hoe groot de impact kan zijn, merkte hij naar eigen zeggen direct in de kwalificatie in Canada. Nadat hij in de laatste chicane agressief over de kerbs ging, voelde hij het effect meteen. Verstappen maakte er met het oog op Monaco een grap van: “Toen dat gebeurde, dacht ik alleen maar: oh ja, dit wordt geweldig. Ik denk dat ik een nieuwe rug ga bestellen moeten.”
Dat het probleem blijft terugkomen, verbaast Verstappen zelf ook. Hij gaf aan dat Red Bull nog altijd niet exact weet wat de oorzaak is. “Als je precies had geweten wat het veroorzaakte, dan had je het al opgelost, en dat is precies waar we nu aan werken.” Hij zei ook dat het in Miami iets beter aanvoelde, maar dat dat circuit minder onregelmatig is en daardoor eenvoudiger af te stellen was.
Laurent Mekies, teambaas van Red Bull, hield tegelijk vol dat het probleem niet structureel hoeft door te slepen. Gevraagd door Motorsport.com of de zwakte pas met een latere auto volledig opgelost kan worden, zei Mekies dat daar geen aanwijzingen voor zijn. “Er is geen reden waarom dat niet in 2026 opgelost kan worden.”
Daarmee is de klus volgens hem niet simpel. Mekies benadrukte dat Red Bull geen oplossing zoekt die alleen het gedrag op kerbs verbetert, maar de auto als geheel trager maakt. “Je kunt het probleem oplossen op een manier die niet alleen deze problemen wegneemt, maar de auto in het algemeen langzamer maakt”, zei hij. “We moeten een oplossing vinden die deze problemen verhelpt, maar de auto tegelijk ook verbetert. Voor mij is dat de uitdaging. Daarom kost het tijd.”
Mekies stelde dat Red Bull dit seizoen al meerdere fundamentele problemen van de auto heeft aangepakt en verwacht dat er nog verdere vooruitgang komt. Monaco wordt daarmee meteen een belangrijke test voor een zwakte die juist op een smal stratencircuit vol kerbs en oneffen asfalt opnieuw zwaar onder druk komt te staan.