Ross Brawn muutis Honda allakäigu pöördepunktiks

Jenson Buttoni sõnul muutis Ross Brawni saabumine Honda meeskonda 2007. aasta lõpus kogu õhkkonna Brackleys ajal, kui tiim oli tema hinnangul läbinud ühe oma kõige kehvema hooaja ning vajas hädasti uut suunda. Button rääkis Tom Clarksoni juhitud podcastis F1 Beyond The Grid, et just see hetk pani meeskonna uskuma, et allakäik võib lõppeda.

Button kirjeldas 2007. aastat otse kui "täielikku katastroofi". Honda oli tulnud 2006. aastast, mil ta võitis Ungari GP, ning meeskond ootas järgmiseks hooajaks selget sammu edasi. Selle asemel tabas neid järsk langus. Buttoni sõnul olid ootused suured, kuid tegelikkus osutus vastupidiseks ning pettumus oli seda valusam, et tiimil oli veel värskelt meeles, milleks oldi eelmisel aastal võimeline.

Allakäigu ulatust näitas tema sõnul kõige paremini see, et Super Aguri, kes kasutas Honda 2006. aasta autot, suutis tehasemeeskonda edestada. Samal ajal sõitis Honda ise masinaga, millega Buttoni hinnangul ei jõutud sisuliselt isegi punktikohtade lähedale. See tegi olukorra eriti piinlikuks, sest vana auto oli osutunud konkurentsivõimelisemaks kui uus projekt, millele oli pandud järgmise sammu lootus.

Pööre hakkas Buttoni sõnul tulema alles siis, kui Brawn 2007. aasta lõpus meeskonnaga liitus. Endine vormel-1 maailmameister meenutas, et just siis tekkis tunne, et asjad võivad lõpuks muutuda. Ta ütles, et kui Brawn saabus, oli reaktsioon sisuliselt kohe: "Nüüd hakkab see muutuma," ning kogu meeskonnas oli tunda meeleolu muutust. Tiim, kes oli suutnud võita võistluse, oli langenud tema sõnul 2007. aastal nii madalale, et vajas uut käivitust.

Button tõi eraldi välja ka selle, kui tugeva mulje Brawn tehasesse sisenedes jättis. Tema sõnul koguti kogu tehas ühte ruumi, ilma et töötajatele oleks öeldud, mis juhtuma hakkab. Siis kõndis Brawn mööda keskmist vahekäiku ette ja Button meenutas, et see mõjus nagu päästja saabumine. Tema kirjelduses oligi Brawn inimene, kes pidi tulema ja päästma Honda 2007. aasta läbikukkumisest.

Buttoni hinnangul ei seisnenud muutus ainult Brawni nimes või autoriteedis, vaid eelkõige selles, kuidas ta meeskonna sisekultuuri muutis. Ta ütles, et Brawn aitas vabaneda süüdlaste otsimise kultuurist ning andis inimestele rohkem vabadust ideede pakkumiseks. See tähendas, et insenerid ja töötajad said Buttoni sõnul rohkem proovida ka pöörasemaid lahendusi, isegi kui need alati ei toiminud. Tema mõte oli lihtne: tippu tagasi jõudmiseks tuli võtta riske.

See muudatus osutus tagantjärele otsustavaks palju suuremas plaanis kui lihtsalt ühe kehva hooaja järel moraali tõstmine. Allikmaterjali järgi muutus Brackley meeskond veidi enam kui aasta pärast 2007. aasta kriisi Brawn GP-ks ning võitis 2009. aastal nii sõitjate kui ka konstruktorite maailmameistritiitli, Button ise roolis. Just seetõttu kirjeldabki ta Brawni tulekut mitte lihtsalt juhtkonnavahetusena, vaid hetkega, mil Honda allakäigust sai tulevase tiitlivõidu algus.