Ricciardo vihjas tagasitulekule, kuid tõmbas piiri

Daniel Ricciardo ütles enne Indianapolis 500 külastust, et ei välista tulevikus naasmist autorooli, kuid rõhutas Conor Daly Speed Streeti podcast'is, et iga võimalik comeback peaks sündima ainult sõidurõõmust, mitte tiitli või trofee nimel.

Kaheksakordne vormel 1 etapivõitja on võistlemisest eemal olnud pärast 2024. aasta Singapuri GP-d, mille järel RB, praeguse nimega Racing Bulls, asendas ta Liam Lawsoniga. Nüüd ütles ta, et naudib oma praegust elu ilma pideva võistluspingeta. "Never say never," lausus Ricciardo, lisades, et talle meeldib praegu mitte võistelda ja lihtsalt elu väikseid asju nautida. Samas tunnistas ta, et ei tea, mida ta tunneb kolme või viie aasta pärast.

Just selles peitubki tema sõnumi peamine piir. Ricciardo sõnul ei tuleks võimalik naasmine kõne alla selleks, et midagi tõestada. Ta ütles, et kui ta kunagi veel midagi teeks, siis oleks see "definitely more from a fun aspect" kui meistrivõistluste jahtimise pärast. Ta lisas, et tal ei ole vaja mõnes sarjas karikat võita ning et liiga tugev keskendumine eesmärgile võib sõitmisest rõõmu ära võtta.

Ricciardo kirjeldas seda tasakaaluna eesmärkide ja naudingu vahel. Tema sõnul annavad sihid küll hommikul põhjuse tõusta, trenni teha ja end sundida, kuid võivad samal ajal võtta ära osa sellest, mis võidusõidu algselt nauditavaks teeb. Seepärast ütles ta, et kui ta kunagi uuesti rajale läheks, peaks see olema "just joyful" ja ilma vajaduseta olla parim või midagi tõestada.

See muutunud suhtumine on seotud ka sellega, kuidas ta pärast F1-st lahkumist oma karjääri vaatas. Ricciardo ütles, et karjääri lõpus küsis ta endalt, miks ta seda ala armastab, ja tahtis mõneks ajaks sellest eemalduda, et leida ennast väljaspool võidusõitu. Ta lisas, et teiste võistluste külastamine aitas tal taastada "a healthy relationship" selle maailmaga.

Indianapolis 500 annab sellele kõigele konkreetse tausta, kuid ka selge piirangu. Ricciardo sõidab võistlusele partnerlussuhte raames koos Conor Dalyga, ent läheb sinna fännina, mitte võimaliku osalejana. Ta ütles, et pole lapsest saadik olnud nii elevil, et minna võistlust pealt vaatama, ning märkis, et IndyCari sõitjate töö, eriti ovaalidel, "scares the s*** out of me". Teises samas vestluses kirjeldas ta seda lausa kui "une peur bleue".

See teeb tema võimalikust naasmisest korraga huvitava ja väga piiratud väljavaate. Ricciardo ei sulge ust täielikult, kuid tema enda sõnade järgi oleks tulevane võistlemine seotud ainult lõbuga. Indianapolis 500 puhul kõlab ta praegu palju enam imetleva pealtvaataja kui mehe moodi, kes valmistub järgmise suure stardi jaoks.