Red Bulli mootor ületas Mekiesi sõnul ootusi

Red Bulli tiimipealik Laurent Mekies ütles, et tiimi 2026. aasta oma jõuallikas on seni ootusi ületanud, kuigi Mercedesega võrreldes on endiselt puudujääk ning Max Verstappen jahib hooaja esimest poodiumit alles edasi.

Mekies kirjeldas De Telegraafile, et Red Bull võttis oma mootori arendamisega suure riski. Tema sõnul oli töötava jõuallika autosse saamine juba iseenesest tõsine väljakutse, kuid praeguseks on meeskond olukorras, kus see projekt ei ole läbi kukkumas. Ta lisas, et konkurentidega, eelkõige Mercedesega, on veel vahe sees, ent Red Bulli mootor on tema hinnangul praegu selgelt ületanud algseid ootusi.

See teeb projektist Red Bulli jaoks enamat kui lihtsalt 2026. aasta tehnilise programmi. Mekies nimetas oma jõuallikat tiimi tuleviku jaoks uskumatult oluliseks ja rõhutas, et sõltumatus välisest mootoritarnijast on väga tähtis. Tema sõnul võib see anda Red Bullile võimaluse teha suur samm edasi, eriti 2027. aastaks.

Mekies sidus mootoriarenduse ka oma laiemasse eesmärki Red Bullis. Ta ütles De Telegraafile, et talle on ülevalt antud ainult üks ülesanne: võita, ja seda tuleb teha nii kiiresti kui võimalik. Tema hinnangul toetuvad selle eesmärgi saavutamine kolmele sambale: inimesed, oma mootor ning suured investeeringud Milton Keynesi tehasebaasi. Neist tõi ta eraldi esile uue tuuletunneli, sest praegune lahendus on tema sõnul näidanud selgeid piiranguid.

Red Bulli hinnang mootori algtasemele muutub veel olulisemaks taustal, kus vormel 1 arutab juba järgmise ajastu jõuallikaid. Pärast FIA presidendi Mohammed Ben Sulayemi kinnitust, et 2030. või 2031. aastaks võib sari liikuda tagasi vabalthingavate V8- või V10-mootorite juurde koos akusüsteemidega, ütles Mekies meediale, sealhulgas RacingNews365-le, et selline suund oleks Milton Keynesis teretulnud. "Red Bull Powertrainsina oleme sellega üsna rahul," ütles ta.

Mekies rõhutas, et Red Bull Powertrains pidi alustama nullist. Ta tunnistas, et jõuallika jõudluses jäädakse Mercedesest veel maha, kuid lisas, et meeskond on teinud fenomenaalset tööd, et üldse võitluses sees olla. Just seepärast näeb ta ka võimalikku järgmise mootoriformaadi muutust pigem võimaluse kui ohuna, sest Red Bull peab end paindlikuks ja sõltumatuks.

Verstappeni sõnul peegeldab hooaja algus sama pilti. Red Bulli sõitja ütles pressile, et on väga õnnelik ja uhke selle üle, kuhu Red Bulli ja Fordi ühine mootoriprojekt on jõudnud. Ta kiitis tehases tehtud tööd ning märkis, et peamised probleemid ei ole seni olnud niivõrd jõuallika töökindluses, vaid pigem šassii esituses.

See aitab selgitada, miks Red Bull ei ole 2026. aastal veel poodiumile jõudnud, kuigi meeskond ei näi käsitlevat mootorit oma peamise pidurina. Verstappeni hooaja seni parim tulemus on Miami GP viies koht, kuid hollandlane usub, et arenguruumi on ning tiim peab jätkama tööd, et iga päev paremaks saada.

Red Bulli jaoks ongi peamine muutus see, et üks vormel 1 suuremaid riske ei näi praegu olevat nende nõrgim lüli. Kui oma jõuallika projekt püsib Mekiesi kirjeldatud kursil ja šassii suudetakse järgi aidata, võib 2026. aasta keeruline algus saada aluseks märksa tugevamale sammule juba järgmise hooaja suunas.