Red Bull juge son moteur 2026 déjà au niveau

Red Bull présente le lancement de son moteur maison de 2026 comme un pari majeur déjà plus encourageant que prévu, même si l’équipe admet encore un retard face à Mercedes. Pour un constructeur parti de zéro sur sa première unité de puissance conçue en interne avec le soutien technique de Ford, le discours à Milton Keynes est clair: le projet a dépassé les attentes sans encore transformer ce progrès en résultats de premier plan.

Laurent Mekies, directeur d’équipe de Red Bull Racing, a expliqué à De Telegraaf que développer ce moteur représentait un « grand risque » et qu’il avait été « tout un défi de mettre une unité de puissance qui fonctionne dans la voiture ». Arrivé à la tête de l’équipe vers la mi-2025, il résume sa mission en une formule simple venue « d’en haut »: « gagner », et « le plus vite possible ».

Dans cette reconstruction, Mekies place le moteur au centre de l’avenir de Red Bull. Il juge cette indépendance vis-à-vis d’un motoriste externe « tellement importante » que l’équipe estime déjà ne pas aller dans le mur avec ce projet. Il reconnaît toutefois qu’« il reste un écart à combler avec la concurrence », en visant explicitement Mercedes, tout en assurant que « notre moteur » a « clairement » dépassé les attentes « pour le moment ».

Le constat est similaire dans sa prise de parole au nom de Red Bull Powertrains face aux médias, dont RacingNews365. Mekies y admet que Red Bull « manque encore de performance moteur par rapport à Mercedes », mais il estime aussi que les ingénieurs ont fait « un travail phénoménal pour nous mettre dans la bagarre ». Ce point est central pour la lecture du début de saison: le programme n’est pas encore au niveau de référence, mais il a suffisamment avancé pour maintenir l’équipe dans la lutte.

Max Verstappen, pilote Red Bull, va dans le même sens. Il affirme que l’usine moteur travaille sur ce programme depuis plusieurs années et salue les efforts consentis pour atteindre le niveau actuel. Il se dit fier du travail réalisé « par toute l’équipe Red Bull » ainsi que de « la contribution de Ford ».

Ce soutien public de Verstappen est d’autant plus significatif que Red Bull cherche encore son premier podium de la saison 2026. À ce stade, son meilleur résultat reste une cinquième place au Grand Prix de Miami. Le Néerlandais précise pourtant que les principales limites du début d’année concernent davantage le châssis que la fiabilité du moteur, ce qui allège la pression sur le nouveau programme moteur et replace les difficultés sportives sur un problème plus large de performance.

Verstappen insiste aussi sur la marge de progression de l’équipe, en expliquant que Red Bull cherche, comme le reste du paddock, à être meilleure chaque jour. Il ajoute être déjà « très heureux et fier » de la situation actuelle du projet. C’est sans doute le point le plus important pour Red Bull à ce stade de 2026: le moteur maison n’a pas encore ramené l’équipe sur le podium, mais il n’est déjà plus présenté comme un point faible structurel. Chez Red Bull, le défi est désormais de combler l’écart avec Mercedes assez vite pour que cette base encourageante se traduise enfin en résultats.