Red Bull kindlustab Marko järelkasvu Lagruega

Red Bull tegi Guenther Steineri hinnangul täpselt õige sammu, kui palkas Mercedesest Gwen Lagrue’i juhtima alates 2027. aastast oma noorteprogrammi pärast Helmut Marko lahkumist.

See käik annab selguse küsimusele, mis hakkab saama ühest vormel 1 kõige mõjukamast sõitjate arendussüsteemist pärast seda, kui Marko lahkus motospordinõuniku rollist 2025. aasta lõpus. Red Bull kinnitas seejärel, et Lagrue võtab noorteprogrammi direktori koha üle 2027. aastal, ning just seda sammu peab Steiner otsustavaks, et Marko ajal üles ehitatud struktuur ei laguneks.

Endine Haasi tiimipealik Guenther Steiner ütles taskuhäälingus The Red Flags, et Lagrue on “absoluutselt hea asendus Helmut Markole”. Samas tunnistas ta, et üleminek Mercedesest tuli talle üllatusena. “Ma olin üsna üllatunud, et ta Mercedesest lahkub. Nad pidid talle tegema väga hea pakkumise, sest tal on sealsete inimestega väga hea side,” ütles Steiner.

Steineri hinnangul ei seisne Lagrue tugevus ainult noorte nimede märkamises. Ta rõhutas, et prantslane teab täpselt, mis toimub eri võistlussarjades, ning just see teeb temast eriti väärtusliku inimese süsteemis, mille edu sõltub õige talendi võimalikult varajasest tabamisest. “Ma arvan, et ta on väga hea talendi märkaja ja teab, mis kõigis sarjades toimub. Gwen on seda teinud kauem kui keegi teine. Seetõttu on tal see eelis ja ta teab, mida ta otsib. See oli Laurent’ poolt väga hea palkamine, et tuua Gwen tuleviku jaoks sinna,” ütles Steiner, viidates Red Bulli tiimipealikule Laurent Mekies’le.

Lagrue taust selgitab, miks Red Bulli otsust nähakse nii olulise võiduna. Ta töötas Mercedeses Brackleys rohkem kui kümme aastat ning kujunes üheks paddock’i hinnatuimaks noortalentide arendajaks. Kokkuvõtete järgi oli ta ka kaasvastutaja George Russelli ja Kimi Antonelli arengus, mis annab tema nimele lisakaalu ajal, mil Red Bull otsib Marko-järgsele ajastule uut kandvat kuju.

See ei ole Red Bulli jaoks lihtsalt personalimuutus. Noorteprogramm on olnud aastaid üks meeskonna suurimaid konkurentsieeliseid, sest sellest süsteemist on jõudnud vormel 1 tippu Max Verstappen, Carlos Sainz, Alex Albon, Pierre Gasly, Yuki Tsunoda, Liam Lawson, Isack Hadjar ja Arvid Lindblad. Kui Marko lahkumine tekitas kahtluse, kas sama torujuhe suudab sama jõuliselt edasi töötada, siis Lagrue palkamine on selge märk, et Red Bull üritab seda eelist mitte ainult säilitada, vaid ka uuendada.

Just seetõttu ulatub selle otsuse mõju kaugemale ühest ametikohast. Red Bull ei toonud sisse lihtsalt kogenud skaudi, vaid inimese, keda peetakse üheks vormel 1 usaldusväärsemaks talendiarendajaks. Kui Lagrue suudab Mercedeses kogutud kogemuse Milton Keynesi viia ja Marko loodud süsteemi järgmisse faasi kanda, mõjutab see otseselt seda, millised nimed jõuavad lähiaastatel Red Bulli ja lõpuks ka vormel 1 stardiruudustikku.