Red Bull haalt juiste Marko-opvolger, zegt Steiner

Guenther Steiner vindt dat Red Bull de juiste langetermijnzet heeft gedaan door Gwen Lagrue van Mercedes vast te leggen voor het juniorprogramma vanaf 2027, als opvolger van Helmut Marko na diens vertrek eind 2025.

Met die benoeming probeert Red Bull duidelijkheid te scheppen over de toekomst van een opleidingsstructuur die jarenlang sterk met Marko was verbonden. Lagrue gaat in Milton Keynes aan de slag als directeur van het juniorprogramma, in een periode waarin de koers van Red Bulls talentenpijplijn nadrukkelijk onder de loep lag.

In The Red Flags-podcast noemde voormalig Haas-teambaas Guenther Steiner de Fransman “absoluut een goede vervanger van Helmut Marko”. Steiner zei ook dat hij “behoorlijk verrast” was dat Lagrue Mercedes verlaat. “Ze moeten hem een heel goed aanbod hebben gedaan,” zei hij.

Die reactie zegt veel over Lagrues reputatie in de paddock. Na meer dan tien jaar bij Mercedes gold hij als een van de meest gerespecteerde talentontwikkelaars in de Formule 1. Daar was hij medeverantwoordelijk voor de ontwikkeling van onder anderen George Russell en Kimi Antonelli.

Steiner benadrukte dat Lagrues waarde verder gaat dan alleen scouting. Volgens hem is hij sterk in het herkennen van talent, maar vooral ook omdat hij precies weet wat er speelt in de verschillende raceklassen. “Gwen doet dit al langer dan wie dan ook. Daarom heeft hij dat voordeel en weet hij waar hij naar op zoek is,” zei Steiner, die eraan toevoegde dat het “een hele goede zet” van Laurent Mekies was om hem met het oog op de toekomst binnen te halen.

Juist daarom is deze aanstelling voor Red Bull zo belangrijk. Het juniorprogramma leverde eerder al Formule 1-coureurs af als Max Verstappen, Sebastian Vettel, Carlos Sainz, Alex Albon, Pierre Gasly, Yuki Tsunoda, Liam Lawson, Isack Hadjar, Daniel Ricciardo en Arvid Lindblad. Met Lagrue probeert Red Bull ervoor te zorgen dat die doorstroming ook na Marko productief blijft.