Racing
© Jonathan Borba
Oscar Piastri läks suvepausile veendumusega, et on alles nüüd hakanud mõistma, kuidas 2026. aasta McLarenit kiiresti sõita, pärast hooaja esimest poolt, kus ta kogus 92 punkti ja ei jõudnud pärast Miami etappi enam poodiumile.
Austraallane ütles, et tänavused reeglid on sundinud sõitjaid sisuliselt uuesti õppima, kuidas autost ja iseendast sooritust kätte saada. Piastri sõnul ei olnud see muutus lihtsalt tavapärane kohanemine uue paketiga, vaid palju sügavam nihe. “Me peame leidma nii palju uusi asju ja uusi viise, kuidas autost ja iseendast jõudlust välja võtta,” ütles McLareni sõitja. Ta lisas, et “see reeglistik on nii mitmes mõttes lihtsalt nii erinev” ning et “see regulatsioonimuutus on mõnes mõttes olnud täiesti fundamentaalne muutus selles, kuidas võidusõiduautot juhitakse.”
Piastri hinnangul tuli läbimurre alles hooaja edenedes. Ta ütles, et hakkas oma lähenemist muutma Austria GP-l. “Austria etapil tundsin, et pean end natuke rohkem proovile panema, uusi asju katsetama ja lihtsalt veidi teistmoodi sõitma,” ütles ta. Enne pausi peetud viimaste võistluste kohta lisas ta, et on “kindlasti avastanud üha rohkem selle kohta, kuidas autot tuleb juhtida, kuidas see töötab ja kuidas sellega kiiresti sõita.”
Just see hiline kohanemine aitab selgitada, miks tema hooaeg on jäänud selgelt tagasihoidlikumaks kui aasta varem. Kui eelmisel hooajal võitis Piastri enne suvepausi kuus sõitu ja läks pausile meistrivõistluste liidrina, siis nüüd on tal kirjas vaid kaks poodiumit kogu hooaja peale. Samal ajal on meeskonnakaaslane Lando Norris olnud võrdluses sagedamini ees, alustades seitsmel korral viimasest kaheksast kvalifikatsioonist Piastri ees. Ainus erand oli Monaco.
Piastri tunnistas ka, et vana rütmi juurde jäämine ei töötanud nende autodega piisavalt hästi. Tema sõnul on lihtne teha asju harjumuspärasel viisil, kuid see ei too 2026. aasta masinatega alati kiirust. Barcelona oli tema hinnangul sellest selge näide.
McLareni tiimipealik Andrea Stella seostas seda raskust otseselt 2026. aasta tehnilise murranguga. Tema sõnul on uued autod väiksema survejõuga, kitsamate rehvidega, aktiivse aerodünaamikaga ning sisepõlemismootori ja elektrijõu vahekord on peaaegu 50:50. Stella ütles, et Piastri “häälestub endiselt nendele 2026. aasta autodele” ning et arengukõver on siiski olnud olemas.
Stella hinnangul annab see McLarenile põhjust oodata hooaja teises pooles tugevamat Piastrit. Ta ütles, et “seal on võimalus leida veel kiirust” ning et töö Piastri, tema inseneride ja laiema meeskonna vahel on olnud väga hea. McLareni usk on, et hiline arusaam sellest, mida uus auto sõitjalt nõuab, võib nüüd lõpuks hakata tulemuseks pöörduma.