Racing
© Eterna
Sergio Perez ütles podcast'is High Performance, et tema ja mänedžeri Julian Jakobi 2018. aasta sekkumiseta oleks Force India pankrotti läinud ning tänast Aston Martin F1 meeskonda ei eksisteeriks.
Perezi sõnul oli Force India toonane finantsseis nii halb, et talle ei makstud terve aasta palka. Ta ütles, et ei teadnud juriidikast midagi, kuid sai aru, kui tõsiseks olukord muutus pärast seda, kui Jakobi teatas talle maksmata tarnija algatatud või algatatavast likvideerimisnõudest. See oleks tähendanud, et ettevõte võidakse sulgeda ja kogu meeskond jääb tööta.
Just sellepärast otsustasid Perez ja Jakobi liikuda teises suunas ning viia meeskonna halduri järelevalve alla enne, kui likvideerimisprotsess oleks Force India hävitanud. Perez tunnistas, et see võis kõrvalt vaadates halb välja näha. "See kõlab halvasti, nagu paneks sõitja meeskonna halduri järelevalve alla," ütles ta. Tema hinnangul oli see siiski ainus viis vältida täielikku kokkuvarisemist.
See teeb Perezi väite eriti tähelepanuväärseks, sest samal ajal pidi ta jätkama ka F1 nädalavahetustega. Ta kirjeldas, et käis juristidega kohtumistel vahetult enne kvalifikatsiooni ja isegi enne sõitu. Mõnel juhul oli ta enne rajale minekut hoopis juriidilistel kohtumistel, mitte inseneridega, sest tema sõnul tuli meeskond sel hetkel lihtsalt päästa.
Perez ütles, et pidas oluliseks olukorda ka töötajatele selgitada, sest väljastpoolt võis jääda mulje, et just sõitja surub meeskonda kriisiprotsessi. Sergio Perez ütles High Performance Podcastis, et rääkis ühel võistlusnädalavahetusel kogu personaliga otse: "Ma teen seda teie kõigi pärast. Kui me oleksime samamoodi jätkanud, oleksite te kõik oma töö kaotanud. See oli ainus võimalus." Ta lisas, et pärast protsessi selgitamist rahunesid inimesed mõnevõrra, kuigi halduri järelevalve perioodil polnud tegelikult mingit selget vaadet ees ja õhus oli ainult ärevus.
Perezi sõnul oli kaalul enamat kui ühe hooaja ellujäämine. Kui Force India poleks tema hinnangul õigel ajal halduri järelevalve alla läinud, oleks meeskond pankrotti läinud ja kogu struktuur kadunud. Just sellele tugineb ka tema kõige jõulisem väide, et ilma selle otsuseta poleks Aston Martin tänases vormis olemas.
Pärast seda, kui Londoni kõrgem kohus suunas meeskonna halduri järelevalve alla, oli Force Indial Perezi sõnul 90 päeva uue ostja leidmiseks. Selle aja jooksul ostis Silverstone'is baseeruva meeskonna Lawrence Strolli juhitud konsortsium. Seejärel nimetati tiim 2019. aastaks ümber Racing Pointiks ning alates 2021. aastast võistleb see Aston Martini nime all, mis seob Perezi 2018. aasta otsuse otseselt ühe praeguse F1 projekti ellujäämise ja arenguga.