Perez affirme avoir sauvé l’équipe devenue Aston Martin

Sergio Pérez affirme que sa décision, avec son manager Julian Jakobi, de faire placer Force India sous administration en 2018 a sauvé l’équipe qui est devenue depuis Aston Martin. Sur le podcast High Performance, le Mexicain explique qu’ils ont agi avant qu’une demande de liquidation portée par un fournisseur impayé ne puisse provoquer la fermeture de la structure.

Pérez raconte que Force India ne lui avait pas versé son salaire pendant toute l’année et que la situation était bien plus grave qu’un simple retard de paiement. Son manager lui a appris qu’un fournisseur non payé avait engagé une procédure qui pouvait mener à la liquidation de l’entreprise. Selon lui, cela aurait signifié la disparition de l’équipe et la perte d’emploi de tout le personnel.

Pérez a résumé l’enjeu sans détour sur High Performance Podcast: « Julian et moi avons agi. Si nous n’étions pas passés sous administration, l’équipe aurait fait faillite. La Force India de l’époque, c’est-à-dire l’Aston Martin d’aujourd’hui, n’aurait pas existé. »

L’épisode s’est joué au coeur de la saison 2018, ce qui a rendu la situation encore plus extrême. Pérez dit avoir enchaîné les discussions juridiques tout au long de l’été, parfois jusqu’aux derniers instants avant de monter dans la voiture. Il évoque des réunions avec des avocats juste avant les qualifications, et d’autres avant la course alors qu’il aurait normalement dû être avec ses ingénieurs.

Il a aussi tenu à expliquer directement sa démarche au personnel, conscient de l’image que pouvait renvoyer un pilote poussant son équipe vers une administration judiciaire. Il leur a dit qu’il le faisait pour eux, afin qu’ils ne perdent pas « tout », y compris leurs emplois. Une fois le mécanisme expliqué, ajoute-t-il, les membres de l’équipe se sont sentis plus rassurés, même si l’incertitude a persisté pendant toute la période d’administration.

Après la décision de la Haute Cour de Londres, l’équipe disposait de 90 jours pour trouver un acheteur. Pérez explique que Lawrence Stroll s’est présenté pendant ce processus et a racheté l’écurie basée à Silverstone, avant qu’elle ne soit rebaptisée Racing Point puis Aston Martin à partir de 2021. Dans le récit de Pérez, c’est cette séquence qui a empêché l’effondrement de l’équipe et rendu possible l’existence de l’actuelle Aston Martin en F1.