Norris: McLaren on arengus kolm kuud maas

Lando Norris ütles Austria GP eel, et McLaren on arenduses rivaalidest umbes kaks kuni kolm kuud maas ning meeskond ei usu praegu, et suudab lähiajal võitude nimel sõita.

Valitsev maailmameister rääkis otse, et ühest uuendusest ei piisa, et tippu tagasi tõusta. „Ei. Ühest heast uuendusest ei piisa. Me vajame kolme, nelja, viit,” ütles Norris. Ta lisas, et „oleme umbes kaks, kolm kuud maas, see ei ole üks uuendus”, mistõttu ei oota ta, et McLaren oleks „niipea kõige kiirem”.

See on muutnud ka tema enda mõõdupuud. Norrise sõnul leppis ta juba hooaja alguses üsna kiiresti sellega, et McLaren ei hakka mõnda aega võitma. „Ma tahaksin väga rohkem sõite võita ja see on maailma parim tunne, aga ma arvan, et leppisin üsna varakult sellega, et me ei võida praegu sõite,” ütles ta. Pärast Barcelona kolmandat kohta nimetas ta tulemust sisuliselt võiduks: „P3 oli meie jaoks võit,” sest „see on uus ootus, mille peame endale seadma.”

Seitsme etapi järel peegeldab tabeliseis sama pilti. McLaren on konstruktorite arvestuses 141 punktiga kolmas, Ferrari 190 ja Mercedese 262 punkti taga 121-punktilises kaotusseisus liidrile. Norris on sõitjate arvestuses viies ning kaotab liidrile Andrea Kimi Antonellile 83 punktiga.

Austria nädalavahetusel tõi McLaren Red Bull Ringile ka oma versiooni niinimetatud Macarena-tagatiivast, kuid seegi on alles varajane katse, mitte lahendus. Norris ütles, et tegu on testdetailiga, millega tahetakse kontrollida, kas see „päriselt töötab”, ning et seda ei ole ausalt öeldes plaanis sel nädalavahetusel võistluses kasutada. Oscar Piastri kinnitas FIA ametlikul pressikonverentsil sama: „Ei, me ei lähe sellega võistlema. Ma usun, et see on homme Lando autol. See on mõeldud testimiseks. Praegu ei ole see veel võistlemiseks valmis.”

Norrise hinnangul näitab see, kui pikk tee McLarenil veel minna on. Tema sõnul loodab meeskond „järgmise kolme, nelja, viie kuu jooksul” vahet vähendada, kuid järelejõudmine nõuab „meeskonnalt tohutut pingutust”. Just see muudab Austria katse oluliseks pigem protsessi kui vahetu tulemuse mõttes, sest McLareni jaoks käib praegu töö selle nimel, et taas üldse esiritta jõuda.