Miami GP start toodi äikeseohu tõttu ettepoole

FIA, F1 ja Miami GP korraldaja tõid pühapäevase Miami Grand Prix’ stardi kolm tundi varasemaks, nihutades sõidu alguse seniselt 16.00 kohalikult ajalt 13.00-le, sest algse stardiaja lähedale ennustatakse tugevamaid äikesevihmu.

Ühisavalduses teatasid FIA, F1 ja Miami GP korraldaja, et otsus sündis pärast omavahelisi arutelusid, kuna ilmaprognoos lubab hiliseks pärastlõunaks raskemaid vihmahooge. Nende sõnul tehti muudatus selleks, et vähendada võistluse häirimise ohtu nii palju kui võimalik, jätta Grand Prix’ läbiviimiseks maksimaalselt suur ajakenar ning seada esikohale sõitjate, pealtvaatajate, meeskondade ja töötajate ohutus.

Ajamuutuse põhjus ei ole pelgalt vihm. Florida välguohutuse reeglid tähendavad, et kui välk tabab ringraja ümbruses 13 kilomeetri raadiuses, tuleb üritus kohe peatada vähemalt 30 minutiks. Kui selle pausi jooksul registreeritakse uus välgulöök, algab 30 minuti arvestus uuesti nullist. Sellise stsenaariumi korral tuleks F1 sõit punase lipuga katkestada ja autod boksiteele tagasi kutsuda.

Olukorda muudab veel keerulisemaks see, et sessioon ei saa jätkuda ka siis, kui meditsiinihelikopter ei saa ilmastiku tõttu ohutult õhku tõusta. USA etappidel kehtib ka erireegel, mille järgi võivad meeskonnad välguga seotud katkestuse ajal autod boksidesse lükata, mitte jätta neid boksitee kiirrajale.

FIA oli enne lõplikku otsust töötanud läbi mitu varuplaani ning kohtunud meeskondade ja sõitjatega, et hinnata realistlikke võimalusi. Võistluse nihutamist esmaspäevale peeti telelepingute tõttu sisuliselt välistatuks. Kogu programmi surumine laupäevale näis sprintformaadi ja niigi tiheda ajakava tõttu samuti ebatõenäoline. Nii jäi kõige teostatavamaks lahenduseks pühapäevase stardi varasemaks toomine, isegi kui see tähendab tugisõitude programmi ümbertegemist.

Pühapäeva prognoosid muutsid surve kiireks otsuseks. Eri hinnangutes ulatus tugeva saju tõenäosus pärastlõunaks 96 kuni 100 protsendini. Ametlikes prognoosides hoiatati laialdaste vihmahoogude ja äikese eest, mille korral võib sadu ulatuda 25 kuni 35 millimeetrini tunnis, tuuleiilid 50 kuni 80 km/h ning võimalik on ka väike rahe.

Spordiline lähteolukord ajamuutusega ei muutu. Mercedesega alustab Miami GP-d pole’ilt Kimi Antonelli ning Red Bulli Max Verstappen stardib tema kõrvalt esireast. Nüüd on FIA peamine eesmärk see, et sõit saaks peetud enne, kui Miami kohalike välgureeglitega seotud oht võistluse enda enda alla võtaks.