Racing
© Spencer
Helmut Marko sõnul on Red Bulli hooaja kehva alguse põhjus selles, et uue auto šassiiarendus läks pärast esimest etappi vales suunas, ning endine tiiminõunik ei pea selle taustal Max Verstappeni tänavust tiitlijahti realistlikuks.
Marko, kes lahkus Red Bull Racingust eelmise aasta lõpus, ütles, et enne hooaja algust paistis tiimi potentsiaal uute tehniliste reeglite juures palju suurem. Tema hinnangul vastas Red Bull ootustele veel Austraalias, kuid sealt edasi hakkas auto tõsiselt konkurentidest maha jääma. Kolme etapiga on neljakordne maailmameister Verstappen MM-sarjas üheksas ja tema tiimikaaslane Isack Hadjar 12. Verstappeni seni parim tulemus on kuuenda kohaga lõppenud Austraalia GP, Hiinas ta ei finišeerinud ja Jaapanis oli kaheksas.
Marko sõnastas probleemi otse: uue auto esitus oli Melbourne'is vaid vastuvõetav, kuid seejärel võttis šassii areng tema sõnul vale pöörde. Ta lisas, et Red Bulli mootor ei ole küll parim, kuid see ei ole suurim probleem. See viib fookuse jõuallikalt ära ja asetab vastutuse autoarenduse suunale, mis on Verstappeni jaoks hooaja alguse sisuliselt rööpast välja viinud.
Sama karm oli tema hinnang tiitlivõimalustele. Marko meenutas, et Verstappen tegi eelmisel aastal tema sõnul peaaegu ime ja võitles tiitli eest, kuid tänavu ta sellist stsenaariumi ei usu. Küsimustes Verstappeni tuleviku kohta hoidis ta siiski distantsi, öeldes, et ta ei suhtle enam regulaarselt Verstappeniga ega saa seepärast midagi uut öelda. Ta rõhutas ka, et kõrvalvaatajana ta nõu ei jaga.
Die Zeitile antud intervjuus sidus Marko Red Bulli praeguse seisu laiema muutusega meeskonna sees. Tema sõnul oli Dietrich Mateschitzi ajal Red Bull sisuliselt ühe mehe juhitud projekt, kus otsused sündisid kiiresti ja selge visiooniga. Pärast Mateschitzi surma 2022. aastal on see asendunud tavapärasema korporatiivse struktuuriga, kus Red Bullil on kolm tegevjuhti ja rohkem aruandlust. Marko ütles, et just selles uues ajastus muutus ka tema enda suhe meeskonnaga.
Ta rõhutas, et tema ametlik lahkumispõhjus oli 2025. aasta MM-tiitli kaotus. Red Bull ja Verstappen jäid tiitlist ilma vaid kahe punktiga, kuigi kaalul oli viies järjestikune maailmameistritiitel, millega oleks korratud vaid Michael Schumacheri Ferrari saavutatud rida. Marko nimetas seda tohutuks pettumuseks, kuid lisas samas, et tema tehtud töö eeldas kirge ja põlemist ning kui seda enam ei tunne, muutub kõik vaevaliseks.
See jätab Red Bulli praeguse allakäigu ja Marko lahkumise üheks looks. Auto areng on tema hinnangul läinud valesti just ajal, mil meeskonna sisemine ülesehitus on pärast Mateschitzi ajastu lõppu muutunud.
Sama joont rõhutas Backstage Boxengasse'i taskuhäälingus ka endine F1-sõitja Ralf Schumacher, kelle hinnangul tuntakse Markost Red Bullis salaja puudust. Schumacher ütles, et Marko ja Verstappenid moodustasid tugeva üksuse ning viimaste aastate poliitika ja lahkumised on mõjunud usaldusele. Tema sõnul puudub meeskonnal nüüd oluline sisemine kontaktisik, kes suudaks keerulistel hetkedel olukorda selgitada ja pingeid maandada. See muudab Red Bulli jaoks veelgi teravamaks küsimuse, kas probleem on ainult autos või juba kogu süsteemis, mille ümber Verstappeni järgmine tiitlirünnak peaks üles ehituma.