Racing
© Eterna
Charles Leclerc usub, et Monaco peaks Ferrarile sobima paremini kui ükski senine 2026. aasta rada, kuid enne oma kodust nädalavahetust rõhutas ta siiski, et Mercedes on endiselt meeskond, keda tuleb võita.
See teeb Monaco nädalavahetusest seni kõige tõsisema proovikivi Mercedese täiuslikule hooajaalgusele. Hõbenooled on võitnud kõik viis tänavust etapivõitu ja juhivad konstruktorite arvestuses Ferrarit 72 punktiga, kuid Monte Carlo aeglase iseloomuga rada on juba enne nädalavahetust tõstnud Ferrari võimalike ohustajate esiritta.
Leclerc ei eita, et just siin võiks Ferrari olla kõige lähemal. Ta ütles, et kui oleks üks rada, kus ta panustaks Ferrarile, oleks see tõenäoliselt Monaco. Põhjus on selge: Ferrari on seni kannatanud sirgetel, kuid Monacos peaks see nõrkus vähem maksma. Leclerci sõnul on Ferraril "tugev pakett nii šassii kui ka aerodünaamika poolest" ning sirgekiiruse puudujääk "peaks siin olema väiksem probleem".
Ometi tõmbas ta selge joone sinna, kus lõpeb lootus ja algab tegelik jõujoonte hinnang. Kui temalt küsiti, kas Ferrari on soosik, vastas ta: "Ei! Ma arvan, et me oleme paremas kohas." Samas lisas ta, et Mercedesel on olnud "hooaja algusest saadik märkimisväärne eelis" ning "Mercedes jääb minu arvates ikkagi meeskonnaks, keda tuleb võita". Leclerc ootas ka McLarenilt ja Red Bullilt tugevat nädalavahetust.
Lando Norris oli nende seas, kes Ferrarit Monaco eel eriti esile tõstsid. McLareni sõitja hinnangul pole Ferrari sirgetel küll kiireim, kuid see tuleb osalt sellest, et autol on palju survejõudu ja palju õhutakistust. Tema sõnul on see "omamoodi karistus, mille nad endale ise annavad", kuid just see eelis "tuleb sel nädalavahetusel kindlasti välja". Samas rõhutas valitsev maailmameister, et McLaren saabub siiski eesmärgiga võidelda nii esikoha stardikohale kui ka võidu eest.
Norris tunnistas, et tema enesekindlus pole sama nagu aasta tagasi, kui ta Monacos võitis. Ta märkis, et McLareni minek sellesse nädalavahetusse oli mullu parem kui tänavu, kuid meeskond jääb optimistlikuks. Tema hinnangul on Ferrari ja Mercedes olnud tugevad, kusjuures Mercedes veelgi enam, mistõttu McLaren ei taha ootusi liiga kõrgele ajada.
Ka Lewis Hamilton ei läinud kaasa jutuga, et Ferrari on nüüd automaatselt peamine soosik. Ferrari sõitja ütles Sky Sports F1-le, et see rada "sobib meile paremini kui mõned teised", sest näiteks Montrealis kaotas meeskond sirgetel palju aega, Monacos peaks seda muret olema vähem. Hamilton lisas, et "meie auto on aeglastes kurvides hea, nii et ma arvan, et oleme konkurentsivõimelised", kuid rõhutas samas: "Ma ei arva tingimata, et me oleme kõige kiiremad, eriti pärast Mercedese uuendust eelmisel etapil."
See jätab Ferrari Monaco eel huvitavasse positsiooni. Rivaalid näevad Monte Carlos meeskonna seni parimat võimalust Mercedese võiduseeria lõpetamiseks, kuid nii Leclerc kui Hamilton ise keelduvad Ferrarit lati seadjaks nimetamast. Ferrari jaoks tähendab see, et hooaja seni kõige sobivam rada peab nüüd näitama, kas teoreetiline eelis aeglastes kurvides on lõpuks piisav, et Mercedest päriselt survestada.