Racing
© Eterna
Lando Norris ütles pärast Ungari GP võitu, et tema 2026. aasta sõidutase on kõrgem kui 2025. aasta tiitlihooajal ning Budapestis nähtu kuulus tema karjääri parimate etteastete hulka.
McLareni valitsev maailmameister võttis Hungaroringil esikoha stardikohalt, kaotas sõidu algfaasis korraks liidrikoha tiimikaaslasele Oscar Piastrile, kuid sai selle parema tempo toel tagasi ja lõpetas enam kui 15 sekundit Max Verstappeni ees. Norris ütles, et see oli üks neist päevadest, mil ta suutis autost peaaegu kõik välja võtta.
Norrise sõnul oli see sõit "üks mu karjääri parimaid esitusi, arvestades seda, kuidas ma autost sooritust välja tõin ja igal ringil piirile nii lähedal olin". Ta lisas, et oli "nii lähedal piirile, et meeskond pidi mul paluma veidi tempot maha võtta". Samas rõhutas ta, et tunneb end tänavu tugevamana kui mullu: "Ma teen sel aastal paremat tööd kui eelmisel aastal."
Just see teebki hooaja seisu tema jaoks vastuoluliseks. Suvepausile minnes on Norris sõitjate arvestuses viies 128 punktiga ja jääb liider Kimi Antonellist maha 91 punktiga. Norris tunnistas, et see teeb haiget, sest tema enda hinnangul sõidab ta paremini kui aasta tagasi, kuid McLarenil ei olnud suure osa hooaja jooksul autot, millega Mercedesega ja Ferrariga järjepidevalt võitude nimel võidelda.
"See teeb peaaegu haiget seda öelda, sest see ei tähenda automaatselt, et sa võidad," ütles Norris. "Ma tunnen, et teen sel aastal paremat tööd kui eelmisel aastal, ja olen seda juba mõnda aega teinud." Ta lisas, et parem vorm ei too tulemusi iseenesest kaasa: "See ei tähenda automaatselt, et sa võidad sõite."
McLareni pööre tuli Ungaris, kuhu meeskond tõi suure uuenduspaketi, sealhulgas uue põranda ja mitu aerodünaamilist muudatust. Norris sidus võidu otseselt nende arengutega, kuid rõhutas, et ühest nädalavahetusest ei piisa. Tema sõnul ei ole McLaren endiselt seal tasemel, kus ta tahaks olla, ega ka seal, kus oldi eelmisel hooajal, kuigi Budapestis hakati nägema tehtud töö vilju.
Norris ütles, et areng ei tulene ühest suurest muutusest, vaid paljudest väikestest sammudest nii rajal kui ka sellest eemal. "Oleme püüdnud areneda igal võimalikul alal," sõnas ta. "Paljud väikesed parandused liituvad lõpuks kokku ja seda oligi täna näha."
McLareni tiimipealik Andrea Stella näeb Budapestis nähtut osana pikemast arengujoonest, mis sai hoo sisse juba pärast 2025. aasta keerulisemat esimest kolmandikku. Stella ütles pärast võistlust, et Norris on nüüd "palju enesekindlam", "palju teadlikum vahenditest, mis tal sõitmisel kasutada on" ja "rohkem oma emotsioonide üle kontrolli all".
Stella sõnul paistis see eriti välja siis, kui Norris jäi sõidu alguses Piastri taha. Tema hinnangul oli Norrisil selgelt rohkem kiirust, kuid ta ei lasknud frustratsioonil võimust võtta ja kasutas oma tempot õigel hetkel. See aitas Stella sõnul võiduni ning kinnitas, et Norrise areng ei väljendu ainult puhtas kiiruses, vaid ka selles, kuidas ta nüüd võistlust juhib.
See muudab Ungari võidu McLareni jaoks enamat kui lihtsalt hooaja esimeseks triumfiks. Kui Budapestis toodud uuendused annavad meeskonnale lõpuks auto, millega saab regulaarselt esikoha eest võidelda, usub Norris, et tema seni parim sõidutase võib hooaja teises pooles hakata viimaks ka tulemustes kajastuma.