Racing
© Spencer
James Vowles ütles Frankie Langanile antud intervjuus, et 2022. aasta lõpus oli tal laual neli erinevat võimalust F1 meeskonna juhiks saada, kuid ta valis Williamsi ja sõlmis lepingu vaid seitsme päevaga, sest Mercedeses oleks tema järgmine samm sõltunud Toto Wolffi lahkumisest.
Vowles jõudis selle otsuseni pärast seda, kui tema ja Wolff pidasid 2022. aasta lõpus väga ausa vestluse. Williamsi meeskonnajuht ütles, et Wolff on endiselt ala parim ning ei olnud oma teekonna lõpus. See jättis talle kaks valikut: kas aeglustada oma arengut või minna mujale. Vowlesi sõnul tähendas see, et ta pidi võimalust otsima väljaspool Mercedest.
Samas rõhutas ta, et Wolffi roll tema arengus oli määrava tähtsusega. James Vowles, Williamsi meeskonnajuht, ütles, et tal oli Mercedeses “päriselt vedanud Totoga”, keda ta nimetas erakordseks liidriks ja väga heaks inimeseks. Vowles lisas, et Wolff andis talle aega, et valmistada teda ette sisuliselt meeskonnajuhi rolliks, ning ilma selle toe ja abita poleks tal olnud vajalikku tausta selle sammu tegemiseks.
Mercedeses hakkas ta enda sõnul juba tasapisi kandma meeskonnajuhi ametiga seotud kohustusi. Ta rääkis, et võttis sisuliselt üle osa sõitjatega seotud vastutusest, arendas akadeemiat ja tegeles muude ülesannetega, mis käivad selle rolliga kaasas, kuigi mitte täies ulatuses. See tegi järgmise sammu loogiliseks, kuid samal ajal ka vältimatult väljastpoolt Mercedest otsitavaks.
Kõigist variantidest kõnetas teda kõige rohkem just Williams. Vowles ütles, et pärast kohtumist Grove’i meeskonnaga allkirjastas ta lepingu seitsme päevaga, mis on tema sõnul igas olukorras väga kiire. Ta kirjeldas protsessi lihtsalt: kõik algas ühest telefonikõnest, mõne päeva pärast istus ruumis kokku umbes kaheksa inimest ning seitse päeva hiljem oli leping sõlmitud.
Williamsi kasuks ei rääkinud ainult ametikõrgendus. Vowles ütles, et tegu on legendaarse kaubamärgiga meeskonnaga, mida ta lapsena jälgis. Ta lisas, et tunneb end Williamsiga väga seotuna, armastab selle sõltumatust ja seda, mida meeskond esindab. Tema jaoks luges ka see, et Williamsil on sama palju meistritiitleid kui Mercedesel ning et projekti taga olev investeering on tõsine ja siiras.
Kõige olulisemaks sai siiski võimalus midagi suurt uuesti üles ehitada. Vowles ütles, et kui ta peaks oma elus valima ühe võimaluse, siis oleks see just selline: viia niisugune meeskond õigete investeeringutega tagasi tippu. See selgitab, miks Williams osutus talle nelja pakkumise seas mitte lihtsalt järgmiseks karjäärisammuks, vaid võimaluseks, mille nimel tasus Mercedesest lahkuda.