Vowles explica por qué eligió Williams en 7 días

James Vowles reveló que a finales de 2022 tuvo cuatro oportunidades para convertirse en jefe de equipo de Fórmula 1, pero eligió Williams en solo siete días porque entendió que su crecimiento en Mercedes dependía de que Toto Wolff dejara el cargo.

El británico, que llegó a Grove como team principal en 2023 tras su etapa como estratega jefe y después director de estrategia de motorsport en Mercedes, explicó en una entrevista con Frankie Langan que la decisión nació de una conversación directa con Wolff. Vowles ya había ido asumiendo en Mercedes parte de las funciones asociadas al puesto, con responsabilidades ligadas a los pilotos, al desarrollo de la academia y a otras áreas propias de un jefe de equipo, aunque no en su totalidad.

Ahí vio con claridad su situación. Según Vowles, Wolff “sigue siendo el mejor que hay” y “no estaba al final de su camino”. Por eso, el escenario para él era simple: “O frenaba mi crecimiento, o me iba a otro sitio”.

Esa reflexión abrió un mercado que, según contó, le dejó “cuatro oportunidades diferentes sobre la mesa” al final de 2022. Williams fue la que resolvió la elección casi de inmediato. “Fue la que más me convenció”, dijo Vowles. “De hecho, después de la reunión con Williams, firmé el contrato en siete días, lo cual, en cualquier circunstancia, es rapidísimo; fue una conexión instantánea”.

También detalló lo rápido que avanzó el proceso. “Todo empezó con una sola llamada telefónica”, explicó. “Tras esa llamada, en cuestión de días estábamos reunidos en la sala, unas ocho personas en total. El contrato se firmó siete días después. Y eso es todo. El resto es historia”.

La fuerza de Williams, en su caso, no fue solo profesional. Vowles describió a la escudería como “una marca legendaria” y recordó que ya de niño era un equipo al que seguía. “Me siento muy conectado a él. Me encanta su independencia. Me encanta lo que representa”, señaló. A eso añadió dos razones más que, a su juicio, daban peso real al proyecto: el valor histórico de una estructura con “tantos campeonatos como Mercedes” y la certeza de que “la inversión que hay detrás es seria y genuina”.

Ese vínculo personal es lo que terminó de convertir la oferta de Grove en algo distinto a las demás. Vowles llegó a definirla como la oportunidad que querría elegir en su vida para devolver a un equipo así a la parte delantera con la inversión adecuada, una idea que explica por qué Williams le resultó una elección tan evidente pese a las otras opciones disponibles.

Al mismo tiempo, dejó claro que su salto no se entiende sin Wolff. Vowles afirmó que tuvo “la gran fortuna” de trabajar con él y sostuvo que el jefe de Mercedes tuvo un “impacto enorme” en su carrera. Le definió como “un líder increíble” y “una muy buena persona” que le dedicó tiempo para prepararle de cara al puesto. “Sin su ayuda, sin su apoyo, simplemente no habría tenido la base necesaria para poder hacerlo”, dijo.

La decisión de marcharse, por tanto, no fue una ruptura con Mercedes, sino la conclusión de que su siguiente paso solo podía llegar fuera de Brackley. Y entre las cuatro puertas abiertas al final de 2022, Williams fue la única que Vowles vio como un proyecto capaz de unir ambición, identidad y una vía real para liderar su propia reconstrucción en la Fórmula 1.