RacingLõuna-Korea tegi esimese ametliku sammu, et tuua vormel 1 2028. aastal tagasi, kui Incheoni 4,96-kilomeetrise tänavaraja projekt sai tasuvusuuringus rohelise tule. See ei tähenda veel kohta kalendris, eriti ajal, kui F1 tegevjuht Stefano Domenicali on varem öelnud, et sari ei taha praegust 24 etapiga graafikut veel suuremaks paisutada, kuid Incheon valmistab nüüd ette ametlikku pakkumist viieaastase lepingu jaoks.
Incheoni linnavalitsus teatas plaanist neljapäeval. Korea Timesi teatel puudutab projekt Songdo Moonlight Festival Parki ümbrust, kus rada kasutaks olemasolevaid teid, mitte vana Yeongami püsirada. Varasem Korea GP peeti Yeongamis aastatel 2010 kuni 2013, kuid see kadus kalendrist suurte kulude ja jahtunud huvi järel.
See muudab ka Lõuna-Korea lähenemist. Kui varem seostus riigi F1-lugu Yeongamiga, siis nüüd käib jutt Incheoni linnaringist, mis asuks Souli lähedal. Varaste plaanide järgi tuleks siiski ehitada boksihooned ja tribüünid, kuigi rajakonseptsioon toetub osaliselt olemasolevale tänavavõrgule.
Korea Timesi andmetel viisid tasuvusuuringu läbi Korea Industrial Development Institute ja Saksa rajaprojekteerija Tilke. Uuringu järgi võiks etapp tuua turismitulu 580 miljardit woni ja luua ligi 5000 töökohta. Teistes projekti kokkuvõtetes hinnati päevaseks mahuks 120 000 pealtvaatajat, kogu nädalavahetuse külastuseks kuni 300 000 inimest ning raja üheks võimalikuks tipukiiruseks 337 km/h.
Incheoni linnapea Yoo Jeong-bok ütles Korea Timesi vahendusel, et F1 etapp oleks „peamine tõuge, mis võiks ümber kujundada linna brändingu ja turismitööstuse maastiku”. Sama kajastuse järgi tuleb tõuge just linnapealt ning linn sihib mitmeaastast, viie aasta pikkust võõrustuslepingut.
Praegu on see siiski alles väga varases faasis. Crash.neti teatel vajab projekt järgmisena kohaliku omavalitsuse ametlikku toetust, seejärel keskvalitsuse kaasamist, promootori leidmiseks hanget ja lõpuks F1 enda ülevaatust. F1 keeldus Crash.neti päringule kommentaarist. See jätab 2028. aasta sihi praegu ambitsiooniks, mitte kokkuleppeks. Ka kokkuvõtted viitavad, et Liberty Mediaga ei ole läbirääkimiste algusest märke.
Incheon on F1 võõrustamist surunud vähemalt alates 2024. aasta aprillist ning praegune roheline tuli on selle protsessi esimene ametlik samm. Taust on samas keeruline, sest uue etapi lisamine eeldaks tõenäoliselt kellegi teise kalendrist välja jäämist.
Mercedese tiimipealik Toto Wolff toetas Lõuna-Korea võimalikku naasmist juba varem. Ta ütles Reutersile mullu antud kommentaarides, Mercedese tiimipealikuna, et „see on juba mõnda aega olnud veidi kasutamata turg, arvestades, et vormel 1 on viimastel aastatel väga tugevalt kasvanud, eriti nooremas sihtrühmas”. Samas Reutersile antud kommentaarides lisas Wolff: „Lõuna-Korea on sotsiaalmeediaga erakordselt tihedalt seotud riik, seega oleks väga hea tagasi tulla ja näidata, kuidas vormel 1 on viimase 10 aasta jooksul muutunud.”
See toetus aitab Incheoni ideed nähtavamaks teha, kuid praeguste faktide põhjal on linn alles pakkumise ettevalmistamise staadiumis. Ametlik tee kalendrisse on alanud, kinnitatud F1 etappi veel ei ole.