RacingLa Corée du Sud a franchi une première étape concrète vers un retour de la F1, avec un avis favorable pour un projet de Grand Prix urbain à Incheon à l’horizon 2028. Le dossier ne passe pas par l’ancien Korea International Circuit de Yeongam, mais par un tracé temporaire de 4,96 km dans le secteur de Songdo, et aucun accord n’existe encore avec la Formule 1 ou Liberty Media à ce stade.
Selon les informations relayées par le Korea Times, le projet s’appuie sur un circuit dessiné autour de Songdo Moonlight Festival Park, aussi présenté dans d’autres résumés comme situé autour de Dalbit Park, à une trentaine de kilomètres de Séoul. Le plan prévoit d’utiliser en partie des routes existantes. Les stands et les tribunes restent à construire. La vitesse de pointe estimée atteint 337 km/h sur une portion du tracé.
Le maire d’Incheon, Yoo Jeong-bok, veut obtenir un contrat de cinq ans. Il a déclaré, en tant que maire d’Incheon cité par le Korea Times lors de la présentation du projet après l’étude de faisabilité : « Ce Grand Prix de F1 pourrait remodeler le paysage de l’image de la ville et de l’industrie du tourisme. »
L’étude de faisabilité a été menée conjointement par le Korea Industrial Development Institute et Tilke, le cabinet de conception de circuits. D’après ce travail, le projet aurait des effets positifs sur le tourisme et l’emploi. Les estimations citées dans les différents résumés parlent de 580 milliards de wons de recettes touristiques et de près de 5 000 emplois, avec une autre version qui avance jusqu’à 4 800 postes. La capacité visée serait de 120 000 spectateurs par jour, pour un total pouvant atteindre 300 000 personnes sur l’ensemble du week-end.
Ce premier feu vert ne veut pas dire qu’un retour est acté. Plusieurs sources décrivent un projet encore très préliminaire. Selon le Korea Times, la prochaine étape doit passer par un soutien des autorités locales, puis du gouvernement central, avant la mise en place d’un appel d’offres pour trouver un promoteur. Ce dossier devra ensuite être examiné par la F1. Crash.net rapporte de son côté que la F1 a refusé de commenter ces informations lorsqu’elle a été sollicitée après les premières révélations.
Le retour sud-coréen, s’il avance, ne se fera pas sur le site de Yeongam, où le Grand Prix de Corée a figuré au calendrier de 2010 à 2013. Les résumés indiquent que l’épreuve avait disparu après ces quatre éditions, dans un contexte de coûts élevés et, selon l’un d’eux, d’arrêt du paiement des droits par le promoteur local.
Ce projet d’Incheon arrive aussi dans une lutte plus large pour les places disponibles au calendrier 2028. Selon les résumés fournis, Stefano Domenicali, le PDG de la F1, a répété qu’il ne cherchait pas à dépasser 24 courses. Toute nouvelle arrivée devrait donc prendre la place d’une épreuve existante. Dans le même temps, la Thaïlande vise elle aussi 2028 avec un projet de course urbaine à Bangkok.
Incheon a donc un plan, une étude favorable et une cible. Ce qu’il lui manque encore, selon les informations disponibles, c’est tout le reste qui transforme une candidature en Grand Prix signé.