Horneri F1 naasmine paistab nüüd vältimatu

Christian Horneri võimalik naasmine Vormel 1-sse on liikunud kuulujutust peaaegu ootuseks, pärast seda kui FIA president Mohammed Ben Sulayem ütles Silverstone’is peetud kohtumise järel, et endine Red Bulli tiimipealik tuleb peagi sarja tagasi ja vihjas, et teab isegi tema järgmist sihtkohta.

Ben Sulayem ütles meediale otse: „Ta tuleb tagasi.” Seejärel lisas ta, et ei saa öelda, kuhu Horner suundub, „isegi kui ma seda tean”, sest selle peab välja kuulutama Horner ise. Nii tugev avalik vihje FIA presidendilt tõstis spekulatsioonid uuele tasemele ajal, mil ühtegi tiimi ega projekti pole ametlikult kinnitatud.

Horner ilmus Briti GP nädalavahetusel Silverstone’is paddock’isse umbes aasta pärast seda, kui Red Bull vabastas ta tiimipealiku ja tegevjuhi ametist. Tema 20 aasta pikkuse perioodi jooksul võitis Red Bull tema juhtimisel kuus konstruktorite tiitlit ja kaheksa sõitjate maailmameistritiitlit.

Oluline muutus on see, et Horner saab nüüd oma järgmist sammu vabalt ette valmistada. The Timesile antud intervjuus ütles ta, et senine kõrvaleperiood takistas tal varem midagi teha, kuid see piirang on lõppenud. „Olen nüüd vaba edasi liikuma,” ütles Horner. „Tehniliselt olen nüüd vaba mees.” Ta kinnitas ka, et tema tuleviku üle juba peetakse kõnelusi.

Samas tegi 52-aastane Horner selgeks, et ta ei naase lihtsalt naasmise pärast. Ta ütles, et tuleks tagasi ainult rolli, kus tal oleks võimalik midagi päriselt muuta ja võitude nimel töötada. „Kui ma tagasi tulen, siis ainult sellisele ametikohale, kus mul on võimalus vahet luua ja võita. Kui see pole võitmiseks, siis miks seda teha?”

See jätab õhku küsimuse, milline projekt suudaks tema tingimusi täita. Paddock’is on püsivaim kuulujutt sidunud Horneri võimaliku uue, BYD toetatud 12. F1 meeskonnaga, kuid ta ise pole sihtkohta kinnitanud. Horner nimetas Hiina autotootjat „tohutuks organisatsiooniks” ja lisas, et spekulatsioone on olnud nii palju, et teda on seostatud peaaegu kõigi stardirivi tiimidega.

Ta ei soovinud minna detailidesse ega anda ajajoont, öeldes lihtsalt, et tal kiiret ei ole. Kuid koos Ben Sulayemi avalike märkustega ja Horneri kinnitusega, et ta on taas vaba läbirääkimisi pidama, paistab küsimus olevat üha vähem selles, kas ta F1-sse naaseb, ja üha rohkem selles, millise võiduprojektiga see juhtub.