Helmut Marko vaikimine hoiab Verstappeni tuleviku lahti

Helmut Marko kinnitas, et tema kohtumine Amsterdamis Jos Verstappeni ja Raymond Vermeuleniga oli eraviisiline, kuid jättis Max Verstappeni tuleviku kohta kõik lahtiseks ajal, mil Red Bulli vorm ja lepingutingimused on enne Belgia GP-d taas spekulatsioonid käima tõmmanud.

Ebakindlust suurendas seegi, et kohtumine tuli avalikuks fotoga, mis näitas Markot Amsterdamis terrassil koos Verstappeni isa ja mänedžeriga. De Telegraafi ajakirjaniku Eric van Hareni teatel ei ole teada, mida täpselt arutati, ning Verstappeni F1-tuleviku osas ei saanud sellest midagi selgemaks. Just see teadmatus ongi olnud loo kese, sest Verstappen ei ole avalikult määratlenud, kas ta jätkab Red Bulliga ka järgmistel hooaegadel.

Marko ise üritas kohtumise tähendust vähendada, kuid ei pakkunud sisulist selgitust, mis oleks pingeid maandanud. Endine Red Bulli motospordinõunik ütles GPblogile pärast Austriasse naasmist: “Minu visiit oli eraviisiline, kui seda sa tahtsid küsida.” Kui temalt küsiti Verstappeni tuleviku kohta, jäi vastus sama kinniseks. “Mul pole aimugi. Ma ei ole enam otsustaja,” ütles ta.

Sarnase joone hoidis Marko ka oe24-le antud lühireaktsioonis, kus ta rõhutas, et kohtumine oli ammu ette kokku lepitud eravisiit. “See oli eravisiit, mis oli juba mõnda aega tagasi kokku lepitud,” ütles ta, lisades: “Ma külastan Verstappeneid kord aastas. Pealegi on Josi tütar abielus.” Selgitus võis kohtumise argisemasse valgusesse seada, kuid see ei hajutanud muljet, et Verstappeni leer ja Marko suhtlevad ajal, mil Red Bulli ümber on palju lahtisi küsimusi.

Ajastus teebki kohtumise oluliseks. Enne Belgia GP-d oli Verstappeni tulevik juba terava tähelepanu all pärast Silverstone'i katkestamist tagatiiva probleemi tõttu. Selle tagajärjel pääsesid kaks esimest temast enne suvepausi lõplikult eest ning kokkuvõtetes märgiti, et selline olukord võib Verstappenile soovi korral avada võimaluse aktiveerida Red Bulli lepingus lahkumisklausel. See ei tähenda, et lahkumine oleks otsustatud, kuid muudab iga taustakohtumise automaatselt tähenduslikumaks.

Veel enam kõnetas Marko toon. Tavaliselt otsekohese ja mõjuka sisevaatena tuntud tegelane hoidis seekord selgelt distantsi nii Verstappeni tuleviku kui ka Red Bulli enda olukorra suhtes. Kui jutuks tuli meeskonna seis, vastas ta GPblogile: “See ei ole samuti minu asi. Te peate küsima Laurent Mekieselt.” See oli märgatav samm tagasi mehelt, kes on aastaid olnud üks Red Bulli kõige nähtavamaid hääli.

Marko tõmbas piiri veel tugevamalt alla, kui kinnitas, et ei plaani sel hooajal enam üldse vormel 1 paddock'isse naasta. “Ma ei lähe sel aastal ühelegi GP-le,” ütles ta GPblogile. Kui see otsus püsib, jääb ta kõrvale ka hooaja teisest poolest, mil Verstappeni iga tulemus ja iga lepinguga seotud vihje hakkavad vältimatult suurema kaaluga mõjuma.

Just seetõttu ei vähendanud Marko eravisiidi selgitus küsimusi, vaid pigem süvendas neid. Kohtumise sisu jäi varjatuks, Verstappeni tulevik jäi kommenteerimata ja Red Bulli üks mõjukamaid taustategelasi eemaldus avalikust arutelust samal hetkel, kui 2027. aasta suund on muutunud meeskonna jaoks üheks olulisemaks lahtiseks teemaks.