Racing
© Morio
Helmut Marko heeft voor het eerst gereageerd op zijn ontmoeting in Amsterdam met Jos Verstappen en Raymond Vermeulen, maar zijn weigering om inhoudelijk te worden heeft de onzekerheid rond de toekomst van Max Verstappen bij Red Bull vooral vergroot richting de Grand Prix van België.
De voormalig Red Bull-adviseur, jarenlang gezien als een van Verstappens nauwste bondgenoten binnen het team, hield de deur dicht toen hij na terugkeer in Oostenrijk door GPblog werd gevraagd naar het bezoek. “Mijn bezoek was privé, als je dat wilt vragen,” zei Marko. Op de vraag wat dat betekende voor de toekomst van Verstappen bleef hij even vaag: “Geen idee. Ik heb het niet meer voor het zeggen.”
De speculatie was losgekomen door een foto van vorige week, waarop Marko op een terras in Amsterdam te zien was met Jos Verstappen en Vermeulen. De Telegraaf-journalist Erik van Haren meldde dat niet bekend is wat daar precies is besproken, juist op een moment dat Verstappens toekomst in de Formule 1 volop onderwerp van gesprek is.
Dat maakt Marko’s terughoudendheid des te relevanter. Volgens een van de berichten staat Verstappens positie extra onder een vergrootglas sinds zijn uitvalbeurt op Silverstone door een probleem met de achtervleugel. Daardoor liepen de twee koplopers voor de zomerstop definitief verder weg, in een situatie die Verstappen, als hij dat wil, de ruimte zou kunnen geven om een exitclausule in zijn Red Bull-contract te activeren.
Tegenover oe24 gaf Marko wel een alternatieve, maar onvolledige verklaring voor de bijeenkomst. “Dit was een privébezoek dat al een tijdje geleden was afgesproken,” zei hij. “Ik bezoek de Verstappens één keer per jaar. Bovendien is de dochter van Jos getrouwd.” Ook daarmee nam hij de kern van de speculatie niet weg, omdat hij niet duidelijk maakte of Verstappens toekomst wel of geen onderdeel van het gesprek was.
Marko nam ook afstand van de actuele sportieve situatie bij Red Bull. Toen GPblog hem daarnaar vroeg, verwees hij door naar teambaas Laurent Mekies: “Dat is ook niet mijn zaak. Je moet het aan Laurent vragen.” Vervolgens maakte hij ook nog duidelijk dat hij dit seizoen niet meer in de paddock verwacht wordt. “Ik ga dit jaar naar geen enkele GP meer.”
Juist die combinatie van stilte over de ontmoeting, afstand tot de besluitvorming en afwezigheid in de rest van het seizoen laat de vragen rond Verstappens plannen onbeantwoord op een moment dat zijn contractpositie en Red Bulls competitieve terugval alleen maar zwaarder wegen.