Racing
© Jonathan Borba
Lewis Hamiltoni esimene Ferrari-võit Barcelonas on teinud Austria GP-st järgmise suure proovikivi 2026. aasta tiitlilahingus, sest Spielbergis alustab ta nädalavahetust 41 punkti kaugusel sarja liidrist Andrea Kimi Antonellist.
26.–28. juunil sõidetav Austria etapp tuleb hetkel, mil meistrivõistluste pilt hakkab pärast seitset osavõistlust selgemaks minema. Uue põlvkonna 2026. aasta autode kohta on meeskondadel nüüdseks piisavalt andmeid, et varajane vorm saaks võrreldud väga erinevat tüüpi radadel. Seetõttu annab Red Bull Ring kiiresti vastuse, kas Barcelona tulemus tähistas Ferrari jaoks tõelist läbimurret või oli see pigem ühe nädalavahetuse tabamus.
Hamiltoni jaoks on rõhk ilmne. Barcelona võit oli tema esimene Ferrariga ning see tõi ta uuesti otseselt tiitlijutu keskmesse. Samas ei muutnud see veel meistrisarja jõujooni täielikult, sest Antonelli püsib edetabeli eesotsas hoolimata sellest, et ta katkestas Barcelonas oma Mercedesega tehnilise rikke tõttu. Just see katkestamine jättis mulje, et seni muinasjutuliselt alanud hooaeg on 19-aastase itaallase jaoks jõudmas esimesse tõsisesse survefaasi.
Austria rada peaks selle surve veelgi nähtavamaks muutma. Red Bull Ring on 4,318 kilomeetri pikkune ja kuulub kalendri lühimate ringide hulka, kuid just see teeb vahed sageli väga väikseks. Pühapäevane sõit kestab 71 ringi ehk kokku 306,452 kilomeetrit, ning rada on tuntud tugevate pidurdustsoonide poolest, mis hoiavad möödasõiduvõimalused pidevalt mängus.
See on oluline erinevus võrreldes Barcelonaga. Spielbergis ei piisa ainult puhtast ringitempost, sest kolm järjestikust DRS-tsooni loovad olukordi, kus auto sirgekiirus, pidurdamisstabiilsus ja võime duellides rehve hoida võivad osutuda sama tähtsaks kui kvalifikatsioonikiirus. Sellisel rajal on lihtsam eraldada, kellel on tõesti terviklik nädalavahetuse pakett ja kes toetus eelmisel etapil rohkem konkreetse raja iseloomule.
Paberil lähevad Austriasse favoriitidena vastu Mercedes ja Ferrari, mis muudab Hamiltoni ja Antonelli võrdluse veelgi otsesemaks. Kui Hamilton suudab Ferrariga kohe teist järjestikust tugevat nädalavahetust näidata, muutub 41-punktiline vahe kiiresti palju talutavamaks. Kui aga Mercedes taastab kontrolli pärast Barcelona ebaõnne, võib Antonelli liidrikohta hoopis kindlustada ja näidata, et üks tehniline katkestamine ei muuda hooaja üldist suunda.
Samas ei pruugi see olla kahe meeskonna omavaheline arvepidamine. McLaren näitas Hispaanias edenemist ja läheb Austriasse selge eesmärgiga võtta hooaja esimene võit kas Lando Norrise või Oscar Piastriga. Kui McLaren suudab sekkuda esiritta, võib see võtta olulisi punkte nii Hamiltonilt kui ka Antonellilt ning muuta tiitlivõitluse veel tihedamaks just hetkel, kui tabel hakkab välja kujunema.
Ka Red Bulli koduetapp lisab võrrandisse ebamugava muutuja. Meeskonnalt oodatakse uuendusi ning küsimus on, kas neist piisab, et Max Verstappen taas tippu tuua ja esikohtade heitlusse sekkuda. Kui see juhtub, võib Austria nädalavahetus hajutada senise kahe või kolme favoriidi loogika ja muuta punktide jagunemise palju ettearvamatumaks.
Just seetõttu võib Spielberg osutuda üheks hooaja tähtsaimaks varasuviseks mõõdupuuks. Lühike ring, väikesed vahed ja tugevad möödasõiduvõimalused loovad tingimused, kus Barcelona järel tekkinud hoo ei saa peita. Ferrari saab siin võimaluse tõestada, et Hamiltoni võit oli millegi suurema algus, samal ajal kui Antonelli, Mercedes, McLaren ja uuendustega Red Bull saavad kõik võimaluse näidata, et tiitlivõitluse kontroll ei ole veel kaugeltki Hamiltoni kätte liikunud.