Hamilton ja Santi jätkavad Ferraris koos

Ferrari kinnitas, et Lewis Hamiltoni võistlusinsener Carlo Santit ei plaanita välja vahetada, mis muudab algselt ajutise 2026. aasta lahenduse püsivaks partnerluseks pärast briti esimest võitu tiimiga Barcelona-Catalunya etapil.

Ferrari pressiesindaja ütles BBC Sportile, et „Carlo ja Lewis töötavad päris hästi koos ning teda ei ole plaanis välja vahetada”. See on selge pööre võrreldes hooajaeelse olukorraga, kui Santi toodi Hamiltoni kõrvale eelhooaja testide ajal ajutise variandina, samal ajal kui meeskond kaalus täiskohaga lahendust.

Muutuse taust ulatub Hamiltoni raskesse esimesse Ferrari-aastasse. Riccardo Adami, kes oli Hamiltoni insener 2025. aasta jooksul, liikus ettevõttes teisele ametikohale. Nii sai läbi koostöö, mida saatis Hamiltoni debüüthooajal pettumust valmistanud tulemuste kõrval ka sage pingeline raadiosuhtlus. Ferrari 2026. aasta alguse ajutine ümberkorraldus on nüüdseks kujunenud millekski märksa olulisemaks, sest just Santi kõrval näib Hamilton end Maranellos lõpuks kindlamalt tundvat.

See peegeldub ka tulemustes. Pärast aeglast kohanemisperioodi hakkas vorm viimastel nädalatel paranema: Hamilton oli Monacos teine ning sellele järgnes Barcelonas tema esimene Ferrari-võit. Sama nädalavahetus andis nähtava märgi ka rajapiirde taga, sest Santi oli Hamiltoniga koos poodiumil pärast seda, kui nende koostöö aitas viia hooaja seni kõige olulisema läbimurdeni.

Hamilton rõhutas pärast Hispaania võitu, et inseneri ja sõitja suhe on vormel 1-s keskse tähtsusega. Post-race kommentaarides ütles seitsmekordne maailmameister, et „oli suurepärane, et ta oli seal üleval” poodiumil. Hamilton lisas, et tema ja Santi ei tundnud teineteist varem üldse: „Me ei tundnud üksteist, me polnud kunagi rääkinud ja ma ei teadnud temast midagi,” kuid nad „kohtusid ja minu meelest klappisid kohe”.

Just see kiire üksteisemõistmine paistab olevat põhjus, miks Ferrari ei näe vajadust uut muudatust teha. Hamilton võrdles uut koostööd ka oma pika Mercedeses kujunenud sidemega Peter Bonningtoniga, kes töötab nüüd Kimi Antonelliga. Hamiltoni sõnul vajab auto tasakaalu, kurvi sisenemise, tipu ja väljumise probleemide selgitamine inseneri, kes saab täpselt aru, mida sõitja edasi anda püüab. Tema hinnangul on see side Santiga nüüd olemas.

Hamilton on nimetanud Santit isegi oma „Itaalia Bonoks” ning toonud esile tema rahulikkuse, kogemuse ja tehnilise arusaamise. Tema sõnul on võistlusinseneri koostöö „väga, väga oluline”, sest ilma selle ühise keeleta venib ka kohanemine uues meeskonnas pikaks. Ferrari jaoks tähendab Santiga jätkamine seega enamat kui lihtsalt personaliotsust: see on märk, et Hamiltoni keeruline sisseelamine on hakanud päriselt vilja kandma ning Barcelona võit ei pruugi jääda üksikuks sähvatuseks.