Ferrari houdt Santi aan als engineer van Hamilton

Ferrari is niet van plan Carlo Santi te vervangen als race-engineer van Lewis Hamilton, waardoor de Italiaan na een tijdelijke aanstelling begin 2026 de vaste stem van Hamilton op de pitmuur blijft.

BBC Sport meldde dat Santi in de functie blijft, waarna een woordvoerder van Ferrari bevestigde: "Carlo en Lewis werken behoorlijk goed samen en er zijn geen plannen om hem te vervangen." Daarmee komt er duidelijkheid over een rol die aan het begin van het seizoen nog als tussenoplossing was ingevuld.

Santi werd naar voren geschoven nadat Riccardo Adami binnen Ferrari een andere functie kreeg. Adami had Hamilton in 2025 begeleid tijdens diens eerste seizoen bij Ferrari, een jaar dat werd omschreven als teleurstellend en lastig. Voor 2026 koos Ferrari vervolgens voor Santi als tijdelijke oplossing, maar die samenwerking bleek snel sterk genoeg om niet opnieuw open te breken.

Dat besluit volgt op een zichtbare verbetering in Hamiltons seizoen. Santi was al zijn race-engineer tijdens de wintertests en in de eerste zeven races van 2026, en stond daarna ook naast hem op het podium in Barcelona-Catalunya toen Hamilton zijn eerste overwinning voor Ferrari pakte.

Na die zege sprak Hamilton positief over de samenwerking. Lewis Hamilton, Ferrari-coureur, zei: "Het was geweldig om hem daarboven op het podium te hebben." Hij legde uit dat Santi dit jaar als invaller instapte en zich meteen volledig op het werk stortte, terwijl de twee elkaar daarvoor niet kenden en nooit eerder hadden gesproken.

Hamilton zei ook dat het vanaf hun eerste ontmoeting meteen klikte. Hij omschreef Santi als "erg, erg stil" en "altijd glimlachend", en gaf aan dat de engineer zijn emoties moeilijk toont. Zelf probeerde Hamilton dat moment juist samen te beleven. "Ik geef hem van die grote knuffels en trek hem naar me toe om dankjewel te zeggen," zei hij.

Voor Ferrari is het vasthouden aan Santi meer dan een personeelsbesluit. De renstal kiest ervoor een combinatie intact te laten die in korte tijd stabiliteit heeft gebracht aan Hamiltons kant van de garage en al heeft geleid tot zijn eerste Ferrari-zege, precies op het moment dat zijn vorm duidelijk in de lift zit.